В начале 1990-х в Душанбе, Таджикистан, обычный фермер по имени Талабшох Шейхов жил спокойной жизнью вместе со своей большой семьёй — у него было тринадцать детей, небольшой дом и хозяйство. Всё изменилось однажды, когда он услышал о найденном в горах медвежонке — осиротевшем, беззащитном и дрожащем от холода. Маленький зверёк, оставшийся без матери, явно не смог бы выжить самостоятельно.
Талабшох, с самого детства привыкший к природе и животным, не смог остаться равнодушным. Ему, выросшему среди гор, было близко понимание того, как хрупка жизнь дикой природы. Узнав о несчастном медвежонке, он не раздумывая решил спасти его — мужчина обменял одну из своих коз на детёныша. Хотя он не знал, как именно будет заботиться о малыше, мысль о его гибели была для него невыносима.
Так Мария — именно так он назвал спасённую медведицу, в честь героини из любимого телесериала — стала частью его дома. С первых дней он кормил её из бутылочки, держал рядом, оберегал, как новорождённого ребёнка. Постепенно медвежонок рос, креп, и между ним и Талабшохом возникла глубокая связь — не просто забота, а настоящая дружба.
С годами Мария стала для Талабшоха незаменимой спутницей. Она ходила за ним повсюду, сопровождала на рынок, сидела рядом, пока он чинил забор или собирал фрукты. Она клала свою тяжёлую голову ему на плечо — словно показывая: «Ты — мой человек». Люди на улицах останавливались, удивляясь их необычному союзу, но для Талабшоха медведица давно стала членом семьи — такой же важной, как и его дети.
Мария никогда не проявляла агрессии. Хотя по природе своей она была дикой, в доме Шейхова она вела себя удивительно мягко. Он относился к ней с уважением, и она отвечала бесконечной преданностью. Их связь, словно связанная судьбой, длилась больше двадцати лет.
Когда Талабшох постарел, Мария также не оставляла его — она всё так же тихо ступала рядом, понимая без слов, когда ему становилось тяжелее дышать или он хотел просто посидеть в тишине. Их история стала легендой в Душанбе — история о старике и его медведе, об их дружбе, переходящей границы видов, стала символом верности и любви, которые не подвластны ни времени, ни обстоятельствам.
В 2012 году, когда Талабшоху исполнилось 80 лет, он ушёл из жизни. Мария осталась без человека, к которому была привязана всей душой. Она перестала есть, отказалась гулять, выглядела растерянной — словно искала хозяина. Через два месяца Мария умерла. Тихо, без борьбы, как будто она решила следовать за ним и дальше — туда, где разлук больше не бывает.
Их история стала не просто красивым рассказом — она превратилась в живое напоминание для всего города о том, что истинная любовь не знает ни форм, ни границ. Люди говорили: они ушли почти вместе, как и прожили — неразлучно.
Память о Талабшохе и Марии жива до сих пор. Это история о том, как добрый поступок может дать начало великой дружбе — и о том, что даже самые дикие существа способны любить так же сильно, как люди.
