То январское утро выдалось особенно морозным. Немецкая овчарка по кличке Хантер уже несколько часов лежала во дворе и упорно не заходила в свою просторную тёплую будку. Хозяин, Джейкоб, заметив странное поведение питомца, решил выяснить, в чём дело. Он подошёл ближе — и застыл: Хантер неожиданно зарычал, причём не просто недовольно, а угрожающе.
Такого за все годы не было. Джейкоб вырастил Хантера с самого щенка, они были настоящими друзьями, и теперь не верилось, что собака может рычать на него всерьёз. Мужчина попытался сделать шаг вперёд, но пёс снова преградил путь, встав прямо перед входом в конуру. Всё его поведение ясно говорило: «Не приближайся!»
Озадаченный Джейкоб отступил на несколько шагов, и только тогда Хантер успокоился. Хвост виновато дёрнулся, и пес подошёл, опустив голову, словно извиняясь за своё поведение. Хозяин машинально почесал его за ухом, но в душе оставался недоумённым. Что же происходит с его верным другом? Решив не тревожить пса, он отложил разговор до утра, надеясь, что к тому времени всё пройдёт.
Казалось, опасности нет. Джейкоб попытался снова подойти к будке, но Хантер моментально встал перед ним, не позволяя приблизиться.
— Что ты там прячешь, парень? — осторожно спросил он, пытаясь рассмотреть тёмный проём за овчаркой.
Эта будка была особенной. Летом Джейкоб занялся плотницким делом и решил построить для Хантера дом мечты — утеплённый, просторный, с маленьким окном и широким навесом. Он успел закончить работу как раз перед первыми холодами. Пёс сразу оценил старания хозяина, поселился там и с тех пор проводил в своей «крепости» большую часть времени.
По мнению Джейкоба, Хантер был самой избалованной собакой в округе: спал на мягком одеяле, ел на собственном крылечке и всегда выглядел довольным жизнью. Тем удивительнее было его сегодняшнее поведение.
Поздним вечером мужчина выглянул в окно — овчарка по-прежнему лежала у будки, настороженно прислушиваясь к каждому звуку. Ночь стояла ледяная, но Хантер не пытался укрыться в тёплом доме. Что-то явно было не так.
На следующее утро ситуация повторилась. Джейкоб вышел на улицу, ступая по свежему снегу, и вновь попытался подойти, но Хантер снова заступил ему дорогу. В его глазах читалась тревога и одновременно просьба: «Не делай этого».
Мужчина был сбит с толку. Он не находил ни одного логичного объяснения странному поведению своего пса. Тогда ему пришла в голову мысль — если подойти нельзя, значит, нужно действовать хитростью…
