Проснулась я в тот день раньше обычного. Даже слишком рано, как для женщины, которой сегодня исполняется сорок. Казалось бы — надо валяться в постели до обеда, потом вальяжно зевнуть, натянуть халат с леопардом и встречать поздравления под звон бокалов. Но нет.
До шести вечера был план: всё успеть. Приготовить на всех, сервировать, украсить, не сорваться и желательно — не кинуть в кого-нибудь ложкой.
Сорок лет — не шутка. В двадцать с хвостиком думала, что встречу этот день на берегу океана или хотя бы в спа. Встретила — у плиты. Но с энтузиазмом! Ведь к вечеру должны были подтянуться родители, свекровь с тестем, друзья, коллеги — полный праздничный набор.
Первыми проснулись дети. Сын, Костя, обнял, поздравил и мгновенно растворился:
— Мам, я до вечера! Мы с ребятами на велосипедах. Ты же понимаешь…
Конечно, понимаю. В его возрасте я тоже мечтала сбежать от обязательных тостов и тёти Лиды с её «а парень у тебя есть?» и «чего ты опять в этих штанах?».
Дочери Лене я писала заранее — была у подруги за городом, но пообещала вернуться. Всё по плану.
К девяти утра я уже активно перемещалась по кухне — между духовкой и салатами. Тогда появился Игорь, мой официальный муж и, как выяснилось позже, главный сюрприз этого дня.
— Доброе утро. С днюшкой, — пробурчал он, чмокнул и уселся… пить кофе. И читать новости. Всё. Конец участия. Шеф ушёл в астрал.
— А может, поможешь мне немного? — сказала я с тонкой ноткой и ножом в руке.
— Щас, дочитаю. — Это «щас» растянулось на пару часов, после чего он просто включил телевизор. Мол, чтобы кастрюли не мешали ему сосредоточиться.
В три пришла моя сестра Рита — сияющая, с коробкой под мышкой.
— Ну как ты тут? Где Игорь?
— Ушёл в телевизионное небытие, — кивнула я.
Она решительно направилась в гостиную, и через пять минут супруг, видимо, после внушительной беседы, ожил. Начал тарелки расставлять, даже хлеб резать предложил. Чудеса.
К шести всё было готово. Вернулись дети, подарили цветы и открытки. Начали подтягиваться гости. Я, хоть и мечтала о синем платье с открытой спиной, пока была в домашнем — пучок, усталое лицо, ватные ноги. Но держалась.
Начался праздник.
— Мясо, конечно, чуть суховато… — не удержался Игорь, ковыряя тарелку.
— Всё очень вкусно, Олесь, — торопливо вставила свекровь.
— Нет, ну серьёзно. Ты же раньше вкуснее делала. И салаты — как-то с осторожностью надо. Всё-таки возраст…
Я почувствовала, как у меня дёргается глаз. Но промолчала. Лицо — как после ведра кислого кефира.
Подруга Маша встала с тостом — попыталась перевести всё в позитив. Удалось. Гости вроде оживились, пошли поздравления, смех. Атмосфера почти наладилась… пока Игорь не решил блеснуть финальной речью.
— Желаю тебе счастья, здоровья… ну и привести себя в форму. Ты у меня, конечно, красавица, но немного запустилась. Я просто хочу видеть тебя лучшей версией себя.
Вот тут у меня что-то внутри встало на паузу.
Я встала. Поблагодарила всех. И ушла в спальню. Без крика, без слёз — просто села.
Никто не зашёл. Ни стука. Ни «прости». Ни «ты в порядке?». Типично.
Посмотрела на своё синее платье. То самое. Достала. Надела. Накрасилась. В зеркало — красивая женщина. Сильная. Никакая не «запущенная версия».
Позвонила Кире, подруге:
— Ты занята сегодня?
— Только если ты вытащишь меня в ресторан, — рассмеялась она.
Так и сделала. Забронировала столик, надела туфли, вышла из комнаты.
— О, наконец-то выглядишь прилично, — съязвил Игорь. — А то с утра…
— Я за один день услышала от тебя столько «комплиментов», что теперь даже бокал вина с подругой — это акт самоуважения, — спокойно сказала я. — Я ухожу. А вы тут… веселитесь без меня.
Мы с Кирой сидели в ресторане. Заказали вино, потом ещё. Говорили, смеялись, вспоминали, мечтали. Обсуждали, как могла бы выглядеть «лучшая версия меня». И поняли — она уже есть. Только ещё не на свободе.
Игорь звонил. Я не брала.
Мы пока не говорим. И если честно — мне так легче. Развод? Возможно. Не сразу. Но одно знаю точно: так, как раньше, уже не будет.
Я хочу помнить этот день рождения не по чужим уколам. А по тому, как впервые за долгое время — я вышла из кухни в свою жизнь.
