Лидия Васильевна всегда умела удивлять окружающих. И в этот раз её задумка по поводу празднования шестидесятилетия оказалась весьма неожиданной. Только платить за масштабное торжество она явно не планировала.
— Светочка, послушай, — позвонила она невестке ранним утром во вторник, — я тут подумала: давай мой юбилей справим у вас на даче. Там же всё так уютно и красиво!
Светлана чуть не выронила телефон от неожиданности. Их дача и правда была как картинка — с любовью благоустроенная за три года усилий и вложений. Просторная беседка, мангал, аккуратные грядки и цветочные клумбы.
— А сколько гостей ожидается? — осторожно уточнила она.
— Да совсем немного, человек шестнадцать. Я уже всех пригласила!
Светлана опустилась на стул. Шестнадцать человек! И никого не смутило, что с ней это даже не согласовали. А праздник — уже в это воскресенье.
— Лидия Васильевна, а кто будет готовить?
— Ну ты же хозяйка! Не переживай, я всё нужное привезу.
Света почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Хозяйка, значит. То есть весь день за плитой — это её «подарок» свекрови на юбилей?
— Может, вместе приготовим? Или Наташа подключится? — предложила она, намекая на золовку.
— У Наташи малыш, ей сейчас не до того. А ты ведь в отпуске — отлично справишься. Да и дача ваша, тебе и командовать.
Именно потому, что дача принадлежала им с мужем, Светлана не хотела устраивать в ней бесплатный банкетный зал. Но отступать уже было поздно — приглашения разосланы.
— Ладно, — только и смогла сказать она.
— Вот и договорились! В субботу с утра буду у вас с продуктами.
Света отключила телефон и несколько минут просто смотрела в пустоту. Шестнадцать гостей — это же целое мероприятие! Надо успеть всё продумать: меню, закупки, сервировку…
В пятницу она приехала на дачу, чтобы всё подготовить. Убрала в доме, расставила столы, пересчитала посуду. Игорь молча помогал — давно знал, что спорить с матерью бесполезно.
— Может, Наташу всё-таки попросим? — предложил он.
— Твоя мама уже сказала — ей некогда.
— А сама мама не могла бы пораньше приехать?
— Она же юбилярша — у неё причёска и макияж, — с усмешкой ответила Света.
В субботу Лидия Васильевна появилась с тремя пакетами. Света заглянула внутрь и обомлела: мяса недостаточно, овощей почти нет, а про десерты никто и не вспомнил.
— А зелень вы привезли?
— Ай, вылетело из головы! У вас же на грядках полно, срежешь там!
Света молча пошла собирать зелень, потом за своими деньгами съездила в магазин за недостающим.
В воскресенье к одиннадцати утра почти всё было готово, но она всё ещё была на кухне — докручивала салаты и готовила мясо.
— Ты одна всё делаешь? — удивилась приехавшая Наташа.
— А кто ещё?
— Мама могла бы помочь.
— Она сказала, я хозяйка — значит, это моя забота.
Наташа пожала плечами и направилась пить чай. Помогать не предложила — у неё были дела. Например, качать коляску.
Лидия Васильевна неспешно ходила по участку, показывала всем клумбы и делилась, как её сын с женой замечательно обустроились.
— Светочка у нас настоящая хозяюшка! Всё сама делает!
Света слышала эти похвалы и горько усмехалась. Если бы это было по доброй воле, а не по принуждению…
К двум дня все гости собрались. Света в это время носилась с картошкой, шашлыками и напитками. Руки гудели от усталости, спина болела, но остановиться было нельзя.
— Светик, когда же уже за стол сядем? — спросила тётя Валя, сестра юбилярши.
— Ещё чуть-чуть, скоро всё будет.
Тем временем Лидия Васильевна наслаждалась вниманием — принимала подарки, шутки рассказывала, фотографировалась. Она сияла. А невестка всё металась между беседкой и кухней, подавая еду.
— Игорь, иди помоги жене! — бросила тётя Валя.
— Да она справляется! — отмахнулся он, увлечённый разговором с кузеном.
Света поняла — рассчитывать не на кого. Все считают, что она обязана.
Наконец, около четырёх все уселись за стол. Света только села — вспомнила про хлеб. Вскочила. Потом принесли компот, потом — минералку. Снова и снова она вставала, чтобы кого-то обслужить.
— Лидочка, какая у тебя невестка замечательная! — хвалили гости. — Такой стол устроила!
— Да, девочка старается, — с лёгкой надменностью отвечала свекровь.
Когда начались танцы, Лидия Васильевна была в центре внимания, как настоящая королева вечера. А Света тем временем убирала со стола, мыла посуду и выносила мусор.
— Может, потом отмоем всё? — предложил Игорь.
— Нет, надо сразу. Завтра всё присохнет, не отмоешь.
Он кивнул и ушёл обратно к веселью. А она осталась — уставшая, с опухшими от воды руками, в одиночестве.
К вечеру гости стали расходиться. Лидия Васильевна провожала каждого, собирала подарки, улыбалась.
А Света чувствовала только одно — полное выгорание.
— Спасибо, что согласилась провести праздник у себя! — с улыбкой произнесла Лидия Васильевна, прощаясь со Светланой.
— Не за что, — ответила та, еле сдерживая усталость в голосе.
— В следующем году снова у вас отпразднуем! Так душевно вышло!
Света не ответила. В глубине души она уже решила: в следующем году обязательно уедет куда-нибудь за город — туда, где нет ни гостей, ни свекрови.
Когда последний автомобиль скрылся за воротами, она вышла на крыльцо и осмотрела участок. Газон был усыпан пластиковыми стаканами, на скатертях остались жирные пятна, а беседка выглядела так, будто там прошёл ураган.
— Отлично отметили! — радостно сказал Игорь. — Мама просто в восторге.
— А я была весь день на подхвате, как кухарка, — тихо проговорила Света.
— Ну ты чего? Все же нахваливали еду!
— Только никто так и не поблагодарил.
— Мама вроде что-то говорила…
Света взглянула на мужа и поняла: он действительно не понимает её раздражения. В его глазах всё прошло замечательно — мама счастлива, родня довольна.
То, что она даже сесть не успела за весь день, его, похоже, совершенно не тронуло. Ведь она «хозяйка», а это значит — должна кормить, поить, убирать. Даже если никто у неё об этом не спрашивал.
Света поднялась и медленно зашла в дом. Генеральная уборка после всей этой кутерьмы — теперь её личная забота.
Лёжа на кровати, она вспомнила, как мечтала о тихом отпуске: покопаться в клумбах, читать на веранде, никуда не спешить. Но вместо этого — толпа гостей, бесконечные хлопоты и абсолютное одиночество в делах.
Света потянулась за телефоном, чтобы позвонить подруге, но передумала. Что она скажет? Что её использовали на её же даче? Звучит глупо.
Из коридора донеслись шаги — Игорь собирался ложиться спать.
— Свет, ты не спишь?
— Нет.
— А что делаешь?
— Ничего.
Объяснять, что у неё на душе, не хотелось. Он всё равно не поймёт.
Наутро Света проснулась раньше обычного и пошла убирать последствия вчерашнего праздника. В беседке валялись грязные салфетки, бутылки и упаковки. Она молча собирала мусор в мешок, стараясь не вспоминать вчерашний день.
Игорь вышел во двор, потянулся и сказал, зевая:
— Уже занялась уборкой?
— Да, — коротко бросила Света. — Помочь не хочешь?
— Да я ещё кофе не пил, — пробормотал муж и вернулся в дом.
Света продолжила прибираться. Она вытирала столы, собирала одноразовую посуду и всё думала: почему никто не ценит её стараний? Почему считается, что она обязана всё делать одна?
Она вспомнила, как накануне Лидия Васильевна наперебой расхваливала её перед всеми, но при этом ни разу лично не поблагодарила. Света вдруг ясно поняла: ничего не изменится, пока она сама не расставит границы.
Если позволить это один раз — дальше будет повторяться. И снова гости, и снова заботы, и снова молчаливое согласие на роль бесплатного обслуживающего персонала. Муж не услышит, свекровь не заметит, золовка не проявит инициативы.
Сжав губы, Света зашла в дом. В горле стоял ком, хотелось или кричать, или расплакаться. Но она сдержалась.
Праздник закончился. А вот неприятный осадок — остался. И, кажется, надолго.
