Лена сидела на кухне, разложив перед собой бумаги из нотариальной конторы. Два месяца назад она официально унаследовала бабушкин дом в небольшом провинциальном городе. Дом ушёл с молотка быстро и за неплохую цену — такие варианты были в дефиците. В итоге на счету у женщины оказалась внушительная сумма, о которой, к сожалению, была осведомлена вся родня мужа.
Зазвонил звонок. Дети побежали открывать.
— Лена, ты дома? — в прихожей прозвучал знакомый голос свекрови.
На кухню вошла Галина Ивановна с серьёзным выражением лица, за ней — свёкор Николай. Елена удивилась: обычно они появлялись по одному и всегда звонили заранее.
— Присаживайтесь, сейчас чайник поставлю, — предложила она из вежливости.
— Не до чая, Леночка, — махнула рукой свекровь. — Мы пришли по делу, поговорить.
Женщина отложила бумаги и внимательно взглянула на гостей. Галина Ивановна нервно теребила ремешок сумочки, Николай кашлянул и начал:
— Ты ведь в курсе, что Оксанка теперь после развода с нами живёт?
— Да, знаю, — спокойно ответила Лена.
Оксаной была младшая сестра Сергея. Недавнее расставание с мужем вернуло её под крышу родителей — теперь с двумя детьми. Лена понимала: одному с детьми трудно.
— Ей бы жильё своё, — продолжил Николай. — Мы с Галей кое-что наскребли, но до полной суммы далеко.
— И мы подумали… — подхватила Галина Ивановна, — может, ты поможешь? Конечно, не просто так — займём, а потом всё вернём.
Лена почувствовала, как внутри что-то сжалось. Предсказуемо. Стоило только деньгам появиться — и тут же нашлись те, кто решил ими распорядиться.
— А сколько вы хотите занять? — уточнила она осторожно.
— Миллион, — поспешно ответила свекровь. — Это хватит на первоначальный взнос по ипотеке.
Женщина откинулась на спинку стула. Миллион. Почти половина всей суммы. А ведь ей самой нужно думать о будущем своих детей — им тоже однажды понадобятся квартиры.
— Это не маленькая сумма, — аккуратно произнесла Лена.
— Но ведь у тебя есть эти деньги, — настаивала Галина Ивановна. — Дом ты продала, деньги лежат.
— Да, но они предназначены для моих детей, — спокойно пояснила она.
Свёкры обменялись взглядами. Лицо Николая потемнело.
— Твои малыши — это дело будущего. А у Оксаны нужда уже сегодня, — сказал он с нажимом.
Лена чуть не рассмеялась, но сдержалась.
— Мы же не просим даром! — повысила голос свекровь. — Вернём всё до копейки.
— Когда? — спросила Лена прямо.
— Как получится, — уклончиво ответил Николай.
Женщина прекрасно понимала: если и отдавать, то навсегда. Пенсионеры, без стабильного дохода. Оксана без работы, с ребёнком на руках. Кто же вернёт миллион?
— Я подумаю, — осторожно сказала она.
— А что тут думать?! — не выдержала Галина Ивановна. — В семье так не поступают!
В этот момент с работы вернулся Сергей. Он поприветствовал родителей, посмотрел на жену:
— Что обсуждаете?
— Да просим Лену помочь Оксане с жильём, — пояснил Николай.
— А, ясно, — кивнул муж и ушёл в комнату переодеваться.
Лена проводила его взглядом. Всё как всегда: он предпочёл не вмешиваться, переложив решение на неё.
— Ну что ты молчишь? — не унималась свекровь.
— Я не могу дать такие деньги, — твёрдо сказала Лена.
Повисла тишина. Николай встал:
— Понятно теперь, как ты к нам относишься.
После их ухода Лена ещё долго сидела, обдумывая разговор. Она знала, что за этим отказом потянется шлейф обид, но такая реакция всё равно резанула.
Когда Сергей снова появился на кухне, она решила заговорить:
— Ты слышал, чего они хотели?
— Конечно, — ответил он, доставая молоко из холодильника.
— И?
— Ну а что? Твои деньги — тебе и решать, — спокойно пожал плечами муж.
Женщина почувствовала, как внутри всё закипает. Удивительно, насколько удобно он устранился от ситуации.
— Это ведь твоя сестра, твои родители, — напомнила она.
— Я же тебя не заставляю им что-то давать, — спокойно парировал он.
Лена поняла: поддержки не будет. Он занял позицию наблюдателя — и меняться не собирался.
На следующий день позвонила Оксана. В голосе — холод и отчуждение.
— Мама сказала, ты отказалась нам помочь, — сказала она резко.
— Оксана, я понимаю твоё положение. Но миллион — это не мелочь, — попыталась спокойно объяснить Лена.
— Ну конечно… — усмехнулась та. — Зато когда тебе что-то будет нужно, мы тоже «подумаем».
Лена молча положила трубку. И впервые за долгое время почувствовала, что поступила правильно.– Лена, ведь для меня это шанс начать всё заново, – произнесла Оксана с отчаянием в голосе.
– Но у меня тоже дети, им тоже потребуется поддержка, – ответила женщина, стараясь сохранить спокойствие.
– Твои-то пока малы, им жильё ещё не скоро понадобится. А мне нужно уже сейчас, – упрямо повторила золовка, словно цитируя родителей.
Разговор не привёл ни к какому решению. Лена отключила телефон и поняла – теперь и Оксана обижена на неё.
Через неделю должен был состояться День рождения Артёма, старшего сына Лены и Сергея. Мальчику исполнялось двенадцать. Женщина заранее всё подготовила: накрыла стол, купила торт, пригласила близких. Но родители Сергея так и не появились.
– А где бабушка с дедушкой? – с надеждой спросил именинник.
– Им пришлось остаться дома, – соврала Лена, не зная, как иначе объяснить их отсутствие.
Артём явно огорчился. Он очень любил бабушку и дедушку и всегда ждал их приезда. Но в этот раз они даже не позвонили поздравить.
Сергей не выдержал и набрал номер матери:
– Мам, вы почему не пришли? Артём вас ждал.
– А зачем нам туда идти? – отрезала Галина Ивановна с холодом в голосе. – Мы теперь вам чужие.
Муж пытался как-то сгладить ситуацию, но трубка уже молчала. Лена заметила, что он расстроен, но предпочёл промолчать.
На следующей неделе Елена сама решила навестить свёкров. Она взяла с собой гостинцы и игрушки для детей Оксаны – надеялась, что хоть это поможет восстановить отношения. Но её встретили неприветливо.
– Зачем пришла? – резко спросила Галина Ивановна, не пригласив внутрь.
– Хотела всё обсудить, объясниться, – мягко произнесла Лена.
– Объяснять нечего. Мы всё уже поняли, – оборвала её свекровь.
Женщина протянула пакет:
– Это для Оксанкиных малышей.
– Не стоит, – махнула рукой Галина Ивановна. – Мы не нуждаемся. Сами справимся.
Лена стояла на пороге, не зная, как реагировать.
– Но при чём здесь дети? – спросила она, едва сдерживая слёзы.
– А ты думала о детях, когда нам отказала? – резко ответила свекровь.
Разговор окончательно зашёл в тупик. Было ясно – её отказ не простили и вряд ли простят.
Прошло два месяца в тишине. Свёкры не звонили, не появлялись, не проявляли интереса к внукам. Лене приходилось выдумывать оправдания, почему бабушка с дедушкой не навещают их.
– Мама, когда придёт бабуля? Я по ней скучаю, – жаловалась маленькая Вика.
– Скоро, солнышко, – с грустью отвечала Лена, не веря своим словам.
Сергей тоже переживал, но ничего не делал. Звонил родителям, но разговоры были короткими и натянутыми.
– Может, всё-таки дашь им деньги? – однажды сказал он.
– А ты ручаешься, что они вернут? – спросила она.
– Не знаю, – пожал плечами муж.
Лена поняла, что Сергей готов ради мира в семье пожертвовать её деньгами. Но она не готова была поступиться будущим своих детей.
Через пару месяцев она узнала, что Оксана купила квартиру. Как выяснилось, свёкры оформили кредит под залог собственного жилья, чтобы помочь дочери с первоначальным взносом. Теперь им предстояло платить долг до конца жизни.
– Видишь, справились без моей помощи, – сказала Лена мужу.
– Да, но влезли в долги, – вздохнул Сергей.
Женщина не радовалась победе. Ей было по-человечески жаль родителей мужа, но она всё равно считала своё решение правильным.
Когда Артём заболел, температура поднялась резко. Лена вызвала врача. Раньше в таких ситуациях Галина Ивановна сразу приезжала и помогала. Но теперь – ни звонка, ни визита.
– Мам, Артём болеет, – сообщил Сергей по телефону.
– И что с того? – ответила мать холодно. – У меня свои дела.
Лена случайно услышала этот разговор – и не поверила ушам.
Когда сын поправился, он спросил:
– Почему бабушка не приходила? Раньше же всегда приходила…
– Она занята, – снова соврала Лена.
Но Артём уже был в том возрасте, когда дети начинают чувствовать скрытое напряжение. Он стал молчаливее. Вика тоже.
Прошёл год. Свёкры больше не общались с невесткой и внуками. Ни поздравлений с праздниками, ни интереса к школьным делам. Полное игнорирование.
Лена с болью наблюдала, как дети перестают ждать внимания от бабушки и дедушки. Артём больше не спрашивал, Вика перестала заглядывать в окно. Семья раскололась – и всё из-за денег.
Сергей жил в разрыве между двумя мирами. Он старался поддерживать контакт с родителями, но всякий раз слышал упрёки:
– Твоя жена показала своё лицо. Мы для неё – никто, – говорила Галина Ивановна.
Муж приходил домой мрачным. Он ничего не говорил, но Лена чувствовала его обиду.
Оксана тоже прекратила с ней всякое общение. Она получила квартиру, но ценой стали разрушенные семейные отношения. Возможно, она понимала, что вина лежит не только на Лене, но простить её не могла.
Женщина часто задавалась вопросом – а может, стоило уступить? Деньги ведь лежали на счёте, дети были ещё малы, времени хватало…
Но потом она вспоминала, как её позицию никто не попытался понять, как свёкры легко вычеркнули внуков из жизни. И всё вставало на свои места – дело было вовсе не в деньгах. Просто её никогда не воспринимали как часть семьи.
Последним ударом стал День рождения Вики. Девочке исполнилось восемь, и она очень хотела, чтобы пришли все. Лена пригласила свёкров, но те даже не удосужились ответить.
– Мама, а почему бабушка с дедушкой меня не любят? – спросила дочка после праздника.
– Любят, просто не смогли прийти, – соврала она снова.
– Но они не приходят никогда… – тихо ответила девочка.
Лена не знала, что сказать. Как объяснить ребёнку, что взрослые могут быть злыми и несправедливыми?
Семейный конфликт зашёл в тупик. Свёкры – в обиде, дети – без внимания, муж – между двух огней. А она – якобы виновата во всём, хотя всего лишь хотела сохранить будущее своих детей.
Она часто думала о бабушке, которая оставила ей дом. Наверняка старушка хотела сделать добро, а в итоге её подарок стал причиной раздора. Деньги, которые должны были принести спокойствие, разрушили хрупкое равновесие семьи.
