Наталья бережно сложила крошечные распашонки, уложила их в пакет и застегнула молнию на сумке. Завтра — долгожданный день выписки, и она с нетерпением ждала момента, когда, наконец, вернётся домой вместе со своей дочкой Машей. В свои сорок два года Наталья впервые стала мамой — чудо, о котором она мечтала долгие годы и почти перестала надеяться.
— Ну что, Наташенька, к завтрашнему готова? — в палату заглянула знакомая медсестра Нина, всегда приветливая и жизнерадостная. — Муж во сколько приедет?
Наталья на мгновение замерла. Вот он — вопрос, которого она избегала, но он всё же прозвучал.
— Ниночка, наверное, поеду сама. Муж в отъезде, командировка, а брат… он сейчас занят, — Наташа выдавила спокойную улыбку.
Нина нахмурилась.
— Сама? Да с новорождённой? Не дело это. Может, кто-то из подруг?
— Не получится… — Наталья покачала головой. — У всех свои заботы, дети, семьи. Я справлюсь. Правда. Всё хорошо.
Нина не стала спорить, хотя было видно — ей не по себе. В их отделении бывали разные ситуации — и юные девушки, которых бросали, и взрослые женщины, решившиеся на материнство в одиночку. Но Наталья не выглядела одинокой. Умная, ухоженная, с кольцом на пальце — и всё же оказалась одна в важнейший момент жизни.
Когда палата опустела, Наташа задумалась. Впереди её ждала тишина. Пустая квартира, никаких цветов, плакатов и весёлых встречающих. Только она и её маленькая Маша.
Олег, её муж, действительно «уехал в командировку». Так он объяснил свой уход две недели назад, забрав вещи и оставив Наталью одну — накануне рождения их долгожданной дочери.
— Прости, я не справлюсь, — сказал он, избегая взгляда. — Я думал, что смогу, но ошибся. Мне сорок пять, я хочу пожить для себя. Это ты хотела ребёнка, не я.
Она не устраивала сцен. Просто смотрела, как он собирает сумку. Чудо, которого они так ждали, оказалось страшнее для него, чем одиночество для неё. Он поначалу радовался — ходил с ней на УЗИ, выбирал имя, планировал комнату. А потом сдулся, как мыльный пузырь.
— Я буду перечислять деньги, — бросил на прощание. — Но не надейся, что стану папашей года. Я сразу говорил — не моё это.
С тех пор от него — ни звонка, ни сообщения. Только еженедельный перевод с надписью «на расходы». Без слов, без участия.
С братом у Натальи отношения тоже были прохладными. После смерти родителей они виделись редко. Когда она позвонила сообщить о рождении племянницы, Виктор был учтив, но равнодушен.
— Поздравляю, Наташ. Извини, не приеду — дела. Может, позже как-нибудь.
Телефон завибрировал. На долю секунды сердце подпрыгнуло — вдруг Олег? Нет. Рассылка с акцией на подгузники. Глупо надеяться. Он не придёт, не обнимет их с Машей, не скажет «мои девочки».
Утро выписки было суетным: сборы, осмотр, наставления. Палаты наполнились радостным шумом — родные приходили встречать своих девочек с младенцами. Кто с шариками, кто с цветами, кто с целыми семьями.
— Наталья Петровна Соколова! — позвали её к стойке.
Наташа взяла Машу и вышла. Заведующая передала документы, поздравила, вручила инструкции.
— Кто за вами приедет?
— Никто… — Наталья опустила глаза. — Я вызову такси.
Врач нахмурилась.
— Не стоит ехать одной. Может, кого-то всё-таки попросите?
— Некого, — тихо сказала Наташа, чувствуя, как подступает горечь. — Муж ушёл. Родных нет. Я сама.
И тут коридор наполнился весёлыми голосами. Из-за поворота показались Нина, санитарка и молодой ординатор. У них в руках — шары и плакат «С рождением, мамочка!»
— Что это? — Наташа растерялась.
— А это мы! — Нина подмигнула. — Сегодня ты не одна. Мы решили, что такой маме нужна поддержка. Такси уже ждёт — мой брат, надёжный, с креслом.
Наташа не смогла сдержать слёз.
— Спасибо… я…
— Ты ничего не должна, — мягко сказала Нина. — Просто знай: ты не одна. И она тоже — уже с хорошей мамой.
Они проводили её до машины, помогли усадить Машеньку, передали шарики и пакет с мелочами для новорождённой. Наташа смотрела на них, не веря, что совсем незнакомые люди проявили столько тепла.
По дороге домой водитель Михаил рассказывал про своих детей, подбадривал её и заверил, что всё будет хорошо. У подъезда помог занести вещи, отказался от оплаты.
— У нас акция сегодня — для сильных мам. Если что — звоните. Помогу.
Наташа с дочкой вошли в квартиру. Холодная тишина встретила их. Всё было как до роддома — недоделанная детская, пыль, незаправленные кровати. Только теперь здесь была ещё одна жизнь.
Она уложила Машу и впервые позволила себе заплакать. Не от жалости, а от внезапной ясности: теперь всё по-настоящему. Теперь она — мама. И в её руках — самое дорогое.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка Анна Васильевна с кастрюлей супа и пакетом еды.
— Наташенька, с пополнением! Я видела из окна. Решила зайти. Поесть-то ведь некогда с младенцем.
Наташа обняла её.
— Спасибо, вы как ангел с небес.
— Я тебя помню с косичками, — улыбнулась старушка. — Всё будет хорошо. Главное — не бойся просить помощи.
Поздно вечером Наташа сидела с чашкой чая, Машенька спала, а в доме стоял вкусный аромат домашней еды. Телефон завибрировал — сообщение от брата: «Наташ, взял отпуск. Приеду на выходных. Хочу увидеть племяшку. Держись».
Она стиснула губы, чтобы не расплакаться вновь. Может, всё и правда будет не так плохо. Может, справятся. А может, в их жизни ещё появится кто-то, кто примет их обеих и останется. Навсегда.
Но сейчас — она и Маша. И этого достаточно, чтобы начать новую, сильную, настоящую жизнь.
