Много лет Юлия Антоновна верой и правдой служила у Григорьевых — в доме супругов Владимира и Людмилы. В тот день хозяева уехали по своим делам, и, завершив все повседневные заботы, женщина присела у окна, чтобы немного передохнуть. Её взгляд неожиданно зацепился за фигуру ребёнка за оградой. Худенький мальчик, одетый в изношенную одежду, медленно шагал вдоль забора, не отрывая взгляда от дома.
«Бедный ребёнок, должно быть, голоден», — сочувственно подумала Юлия Антоновна. Она глянула на массивные часы в гостиной и, решив, что хозяева не скоро вернутся, поспешила выйти во двор.
— Как тебя зовут, мальчик? — спросила она ласково, подойдя ближе.
— Вася, — ответил он с осторожностью, глядя на неё исподлобья, из-под растрёпанной чёлки.
— Ну что, Вася, давай зайдём в дом. Я угощу тебя яблочным пирогом, только испекла, — предложила женщина. Вася молча кивнул и последовал за ней. Его пустой желудок давно давал о себе знать — в этот день он так ничего и не ел.
На кухне Юлия Антоновна аккуратно отрезала щедрый кусок пирога и поставила его перед мальчиком.
— Как же вкусно! — с воодушевлением произнёс он, вгрызаясь в мягкую, ароматную выпечку. — Мама раньше тоже такой готовила…
— А где твоя мама сейчас? — спросила она с осторожностью.
Вася резко замолчал, перестал жевать и печально опустил глаза.
— Я её давно не видел… Она пропала, — прошептал он еле слышно.
— Ешь, не стесняйся. Всё наладится, мама обязательно найдётся, — мягко подбодрила его горничная.
В этот момент скрипнула дверь — супруги вернулись. Услышав шаги, Юлия Антоновна вздрогнула.
— А это кто у нас? — удивлённо произнёс Владимир, заглянув на кухню. Его лицо вытянулось, когда он увидел за столом незнакомого мальчика.
— Юлия, вы кого привели в дом? — строго спросил он.
— Ребёнок искал маму, был голоден. Я решила его накормить, — спокойно объяснила женщина.
— Вы теперь решили устраивать столовую для бездомных? Мы с Людмилой тут уже ничего не решаем, получается? — возмутился хозяин.
Мальчик испугался и расплакался.
— Я уйду… — прошептал он и попытался отодвинуть тарелку с пирогом.
Людмила вмешалась первой:
— Подожди, не торопись, — сказала она тихо. — Расскажи нам, кто ты и как оказался один?
В отличие от мужа, Людмила всегда была доброй и участливой, несмотря на упрёки Владимира в излишней мягкости.
— Я жил с дедушкой, но он злой, часто кричал и даже бил. Я сбежал, — признался мальчик и достал из кармана старых потрёпанных брюк выцветшую фотографию. — Это мои мама и папа. Когда-то мы были вместе…
Он вытер слёзы и протянул снимок хозяевам.
Людмила взяла фотографию в руки, и её лицо мгновенно изменилось. На снимке была их дочь — Варя.
— Володя, посмотри, это же Варенька! — воскликнула она, дрожащими пальцами передавая фото мужу.
Владимир недоверчиво взглянул на снимок.
— Вася, как тебе досталась эта фотография? — удивлённо спросил он.
— Я нашёл её у дедушки. С обратной стороны был написан адрес. Я пришёл сюда, думал, может, мама здесь… — тихо объяснил мальчик. — Дед всё время говорил, что мама меня бросила. Но я ему не верю.
— Это невозможно… — повторяла Людмила, вспоминая, как их дочь Варя ушла из дома с цыганом по имени Мануш. Несколько лет семья не общалась с ней, а когда она вернулась, вскоре попала в аварию. После того страшного дня их дом опустел.
— А где твой отец? — спросил Владимир.
— Папа умер. Полгода назад его похоронили, — снова всхлипнул Вася.
Муж с женой переглянулись. У них оказался внук. Они, потерявшие дочь и жившие в одиночестве, не могли поверить, что судьба преподнесла им такую встречу.
— Идём, милый, я покажу тебе твою комнату, — сказала Людмила ласково.
— А мама придёт? — с надеждой спросил Вася.
— Мама теперь с папой, — с грустью прошептала она.
Мальчик побледнел, осмысливая сказанное.
Со временем супруги оформили опеку. Дед, узнав, что ребёнка хотят забрать состоятельные родственники, не стал возражать.
Юлия Антоновна наблюдала, как изменилась жизнь в доме. Благодаря той случайной встрече хозяева стали по-настоящему счастливы. Вася больше не напоминал заброшенного ребёнка — он теперь был ухоженным, вежливым мальчиком, окружённым заботой и любовью.
