— Запомните этот день, — продолжила учительница. — И больше никогда не причиняйте боль другим ни словом, ни поступком. Вы сами видели, чем это может закончиться.
Она подошла к двери и распахнула её настежь. Рома, едва держась на ногах, буквально вылетел из класса…
— Не буду настаивать, чтобы это осталось между нами. Я уверена — вы и сами это понимаете, — тихо сказала Марина Анатольевна. — Все свободны.
Рома исчез до самого вечера. А на следующий день так и не появился в школе.
Марина Анатольевна решилась на визит к нему домой. Она готовилась к сложному разговору с его матерью, но та, похоже, не имела ни малейшего представления о произошедшем.
— Он сам не свой, — с неловкостью пояснила женщина. — Всё время плачет, говорит, что не пойдёт больше в школу.
— Разрешите, я с ним поговорю? — предложила учительница.
Мать пригласила её внутрь кивком головы.
Увидев Марину Анатольевну, Рома моментально нырнул под одеяло, словно хотел исчезнуть.
— Понимаю, тебе неприятно, — мягко заговорила она, аккуратно положив ладонь ему на голову. — И страшно. Наверное, думаешь, что теперь все будут смеяться над тобой?
Рома молчал, будто его не было в комнате.
— Но ты же не трус? Ну посмеются немного — не убьют же, верно?
В ответ — тишина…
— Может, перевести тебя в другой класс? Вдруг там детям понравится, если ты начнёшь на них плеваться?
Рома выскочил из-под одеяла, глаза горели:
— Я больше никогда не буду плеваться! — выкрикнул он почти на грани истерики. — Только не переводите…
— Вот и хорошо. А то ребята уже начали волноваться, почему ты не приходишь, спрашивали, всё ли с тобой в порядке.
Он опустил взгляд, но промолчал.
Марина Анатольевна чуть взъерошила ему волосы:
— Ну вот и договорились. До завтра!
— До завтра… — еле слышно отозвался мальчик.
Когда Рома появился в классе, никто даже не намекнул на случившееся. Будто всё было по-прежнему.
С тех пор в этом классе никто больше не плевался. Никогда.
Позже, когда дети перешли в старшие классы, педагоги с удивлением отмечали:
— Удивительно сплочённый класс. Такие редко бывают.
— Прям как одно целое, — говорили одни.
— Или их объединяет некая страшная тайна, — шутили другие, даже не подозревая, насколько близки к истине.
А Марина Анатольевна, отдав своих первых выпускников другим учителям, вскоре уехала в другой город. В ту школу она больше не возвращалась.
Годы шли, но тот эпизод не давал ей покоя. Она много думала, переживала, терзалась чувством вины. Её мучил страх: а вдруг она тогда навредила детям, сломала что-то в них?
Когда она рассказала мне эту историю, я посоветовала выяснить, что стало с тем самым Ромой, чтобы наконец обрести покой.
Она так и сделала.
Выяснилось, что когда Роман учился в шестом классе, его мама вышла замуж за бывшего военного. Новый отчим настоял, чтобы мальчик поступил в кадетское училище и даже помог с поступлением.
Сейчас Роману около 45 лет. Он — офицер.
Все эти годы он поддерживал связь с одноклассниками. Иногда приезжал в родной город.
И ещё: на встречах выпускников никто — ни разу! — не вспоминал тот случай. Даже в шутку. Словно и не было ничего.
Видимо, действительно не помнят…
