Я ВЗЯЛА СТАРУЮ СОБАКУ ИЗ ПРИЮТА, И МУЖ УШЁЛ. НО ЧТО БЫЛО ПОТОМ, ИЗМЕНИЛО ВСЁ

Я и подумать не могла, что одно принятое мной решение перевернёт всю мою жизнь. Когда я зашла в этот приют, у меня не было сомнений, что мне нужна собака. Но, увидев её, хрупкую, седую, свернувшуюся в углу клетки, я осознала — это взаимно. Она нуждалась во мне, а я — в ней.

Наш с Грегом брак годами пустел. Мы пытались заполнить эту тишину чем угодно, но с каждым днём она становилась только громче.

Однажды вечером, сидя за кухонным столом, я осторожно сказала:

— Может, возьмём собаку?

Грег взглянул на меня поверх тарелки, равнодушно пожав плечами:

— Собаку?

— Нам нужно кого-то любить, — тихо пояснила я. — Заполнить эту пустоту.

Грег тяжело вздохнул:

— Ладно. Но никакой крошечной лающей дурочки.

В приюте я увидела её. В самом дальнем углу клетки, свернувшись клубочком, дрожала Мэгги.

На бирке значилось: «Старая собака. 12 лет. Хосписное усыновление.»

Я почувствовала, как Грег напрягся рядом.

— Ты же не серьёзно, — насмешливо фыркнул он. — Она уже одной лапой в могиле.

Я посмотрела на Мэгги, её еле заметно подрагивающий хвост, и поняла — я не смогу уйти без неё.

— Ей нужен дом.

— Ей нужен ветеринар и чудо, — возразил Грег. — А не ты.

Я обернулась к нему, глядя прямо в глаза:

— Я сделаю её счастливой.

Грег усмехнулся, в голосе зазвенела злость:

— Если ты приведёшь её домой — я уйду. Я не собираюсь наблюдать, как ты тратишь себя на умирающую собаку. Это жалко.

Я замерла.

— Ты не можешь говорить серьёзно.

Он скрестил руки на груди:

— Более чем.

Я не колебалась.

Когда я с Мэгги вернулась домой, Грег уже собирал вещи.

Он пронёсся мимо нас, таща чемодан, и бросил:

— Ты сумасшедшая, Клара. Ты разрушаешь всё ради собаки.

Я молчала.

На секунду его рука замерла на дверной ручке. Он ждал, что я скажу: «Ты прав, останься.» Но я лишь расстегнула поводок Мэгги.

Грег рассмеялся безрадостно:

— Невероятно.

И ушёл.

Первые недели были мучительными. Мэгги почти не ела, часто дрожала и сторонилась меня. Тем временем пришли бумаги на развод. Я сначала смеялась, а потом плакала.

Но Мэгги была рядом.

С каждым днём она становилась сильнее. Её шерсть снова заблестела, а однажды, когда я взяла поводок, её хвост радостно замахал.

— Хочешь на прогулку? — спросила я.

Впервые за долгое время я улыбнулась.

Мы были счастливы. Вместе.

Спустя полгода я выходила из книжного магазина с кофе в одной руке и романом в другой, когда услышала знакомый голос:

— Клара.

Я замерла.

Грег.

Он стоял, ухмыляясь, словно этот момент был неизбежен.

— Всё ещё одна? — с издёвкой спросил он. — Как там твоя собака?

— Мэгги? — спокойно переспросила я.

Он скрестил руки, ухмылка стала шире:

— Дай угадаю. Она умерла, да? Ты потратила на неё столько сил, а она прожила всего пару месяцев. Оно того стоило?

Я взглянула на него холодно:

— Не будь таким бессердечным, Грег.

Он пожал плечами:

— Я реалист. Ты пожертвовала всем ради неё. А теперь посмотри на себя — одна, несчастная. Но, по крайней мере, ты почувствовала себя героиней, да?

— Что ты вообще здесь делаешь, Грег?

Его улыбка стала самодовольной:

— Встречаюсь кое с кем. Но не мог не поздороваться. Просто хотел сказать: ты так зациклилась на собаке, что даже не заметила, что я тебе изменял.

Холод пробежал по коже.

— О чём ты говоришь?

Прежде чем я успела что-то сказать, к нему подошла женщина — молодая, ослепительная. Та, что выглядит так, будто рождена для сцен романтических фильмов.

— Привет, Клара. Прости, что задержалась, — сказала она.

Грег занервничал.

Но прежде чем я успела ответить, появился ещё один человек.

Марк.

Он подошёл, как будто всегда был рядом. В одной руке — чашка кофе, в другой — поводок Мэгги.

— Держи, — он протянул мне мой кофе с улыбкой, затем наклонился и нежно поцеловал в щёку.

Грег застыл.

— Подожди… Это… — он ткнул пальцем в собаку.

Я погладила Мэгги по голове:

— Да, Грег. Это Мэгги. Она жива и здорова.

Я встала, глядя на него прямо:

— Она процветает. Всё, что ей нужно было — это забота и любовь. Забавно, правда?

Марк протянул мне поводок:

— Готова в парк?

Грег недоверчиво покачал головой:

— Это… абсурдно.

Я улыбнулась:

— Знаешь, что действительно абсурдно? Ты думал, что я когда-нибудь пожалею о том, что отпустила тебя.

Лицо Грега исказилось от злости, но мне было всё равно.

Я повернулась к Марку и взяла его за руку:

— Более чем готова.

Шесть месяцев спустя мы снова были в том же парке, но на этот раз всё было иначе.

Я нахмурилась:

— Мэгги, что это?

Марк улыбнулся:

— Открой.

Я развязала маленькую коробочку, и мои руки задрожали. Марк опустился на одно колено:

— Клара, ты выйдешь за меня?

Я взглянула на Мэгги и засмеялась сквозь слёзы:

— Конечно.»