Когда Анна полюбила простого учителя, её родители поставили жёсткий ультиматум: либо он, либо они. В день свадьбы их места остались пустыми, но рядом с ней стоял её дед. Десять лет спустя, на его похоронах, родители умоляли её о прощении – но не по той причине, которую она могла бы ожидать.
С детства в нашем безупречном загородном доме родители мечтали о богатстве. Они любили говорить, что однажды мы будем жить в роскошном особняке.
— Когда-нибудь, Анечка, — говорил отец, поправляя галстук перед зеркалом, — у нас будет такой огромный дом, что тебе понадобится карта, чтобы найти кухню.
Мама заливисто смеялась, её голос звенел, словно хрусталь.
— И ты выйдешь замуж за того, кто поможет нам туда переехать, правда, дорогая?
— За принца! — с детской непосредственностью отвечала я. — С огромным замком и множеством лошадей!
Тогда мне казалось, что это всего лишь шутка, но с годами я осознала, что родители не шутили.
Мои родители были помешаны на статусе. Каждый их шаг, каждая дружба, каждое знакомство служили одной цели — укреплению их положения в обществе.
Даже друзей для меня мама выбирала исходя из материального положения их семей. Как-то я пригласила одноклассницу Вику на совместный проект по биологии, и мама презрительно скривилась.
— Ты с ней дружишь? — спросила она за ужином.
Я пожала плечами:
— Вика очень добрая, да и учится лучше всех в классе.
— Она тебе не ровня, — холодно заявила мама. — Посмотри на её дешёвые вещи и ужасную причёску. Какая разница, насколько она умна?
В тот момент я ощутила, как внутри что-то неприятно сжалось. Я поняла, насколько узколобы мои родители.
Отец был не лучше. Он посещал мои школьные мероприятия не ради меня, а ради полезных знакомств.
Когда в выпускном классе я играла главную роль в спектакле, он весь вечер провёл в фойе, обсуждая бизнес с родителями других учеников.
— Ты меня видел? — спросила я после представления.
— Конечно, принцесса, — рассеянно ответил он, не отрываясь от телефона. — Я слышал аплодисменты. Наверное, ты была великолепна.
А потом появился Илья.
— Учитель?! — мама чуть не подавилась шампанским, когда я рассказала ей о нём. — Анечка, дорогая, учителя — замечательные люди, но они же… ну, ты понимаешь.
Она оглянулась по сторонам, словно боялась, что кто-то услышит её позорное признание.
Но мне было всё равно.
Илья отличался от всех знакомых мне парней. Другие хвастались родительскими виллами и машинами, а он с горящими глазами рассказывал о своей мечте — учить детей.
Когда он сделал мне предложение, это не был дорогой ресторан и бриллиантовое кольцо. Он встал на одно колено в том самом парке, где мы встретились, и протянул мне кольцо своей бабушки.
— Я не смогу подарить тебе особняк, — сказал он, волнуясь, — но обещаю, что у нас будет дом, наполненный любовью.
Я не раздумывала ни секунды.
Реакция родителей была ледяной.
— Только не этот учитель! — выплюнул отец. — Как он обеспечит тебя? Нас?! Ты погубишь свою жизнь!
— Он уже даёт мне всё, что нужно, — ответила я. — Он добрый, он делает меня счастливой…
— Я запрещаю! — резко перебил отец.
— Если ты выйдешь за него, — добавила мама, её голос звенел, как разбитое стекло, — забудь о нас. Либо он, либо мы.
Я не могла поверить в их слова.
— Вы серьёзно?.. — прошептала я.
— Выбор за тобой, — сухо повторил отец.
Я знала, что им не понравится мой выбор, но не ожидала, что они поставят ультиматум.
— Я вышлю вам приглашение. Вдруг передумаете, — сказала я и ушла.
Свадьба была скромной, но идеальной, несмотря на два пустых места в первом ряду. Но рядом был дедушка.
— Ты выбрала настоящее богатство, девочка, — сказал он, ведя меня к алтарю. — Любовь важнее денег.
Жизнь была непростой. Зарплата Ильи и мой фриланс едва покрывали расходы. Мы жили в крохотной квартирке, где отопление работало через раз. Но в нашем доме всегда звучал смех, особенно после рождения дочери, Сони.
Дедушка был нашей опорой.
— Сонечка, знаешь, что такое настоящее богатство? — спросил он однажды внучку.
— Как мама и папа любят меня?
— Именно, — улыбнулся он.
Когда его не стало, мне было трудно смириться с утратой.
На похоронах я увидела родителей.
— Анечка, милая, — мама сжала мои руки, — мы были такими глупыми… Прости нас.
Я хотела поверить им, но тут подошла тётя Ольга.
— Не верь им, дорогая, — прошептала она. — В завещании дедушки сказано: если они не помирятся с тобой, их деньги пойдут на благотворительность.
Истина ударила меня, как гром. Они не сожалели о разрыве. Они сожалели о деньгах.
Я подошла к микрофону.
— Дедушка научил меня, что такое истинное богатство. Это муж, который учит детей безвозмездно. Это дочь, делящаяся обедом с другом. Это любовь, которая не требует условий.
Позже я узнала, что дедушка оставил мне наследство – без условий. Достаточно, чтобы обеспечить будущее Сони.
Родители не получили ничего. Всё их состояние ушло в образовательные фонды.
Я представила довольную улыбку деда и не смогла сдержать своей.
В тот вечер, сидя на диване между Ильёй и Соней, я поняла: выбрав любовь, я стала самым богатым человеком в мире.
