— Ну какая же ты неуклюжая! Неужели нельзя пожарить курицу аккуратнее? Почему она у тебя такая лохматая?! — ворчал Вадим, тыкая вилкой в тарелку.
Алиса смотрела на мужа сквозь запотевшие линзы очков. Она только что вышла из душа, и стекла ещё не остыли. Капли конденсата мешали разглядеть его лицо, но она и так знала каждую его черту, каждую морщинку, появляющуюся между бровей, когда он недоволен. А недоволен он был почти всегда.
— Где лохматая? Это же просто шкурка, — Алиса протёрла очки краем фартука, оставив на ткани влажный след.
— Шкурка? Ты же знаешь, что я не ем куриную кожу, почему ты её не сняла?
— Я сняла! Просто немного осталось!
— В следующий раз снимай чище! — Вадим с грохотом отодвинул тарелку. — И рис пересоленный.
Алиса молча собрала посуду. Тарелка Вадима была почти полной — опять ужин насмарку. Она поставила грязные тарелки в раковину, включила воду. Струя ударила по металлической поверхности, заглушая звуки телевизора из гостиной, где устроился муж.
В окно било весеннее солнце. Март выдался тёплым, и на подоконнике уже цвела герань — ярко-красные цветы особенно выделялись на фоне выцветших занавесок. Алиса купила их десять лет назад, когда они только переехали в эту квартиру. Тогда всё казалось другим — свежим, новым, многообещающим.
Телефон завибрировал в кармане фартука. Алиса вытерла руки и достала его. На экране высветилось сообщение от свекрови: «Нам нужно поговорить. Срочно.»
Алиса нахмурилась. Елена Павловна редко писала сообщения, предпочитая звонить. Да и слово «срочно» в её лексиконе появлялось только в действительно важных случаях. Алиса вышла в прихожую и набрала номер.
— Алиса? — голос свекрови звучал взволнованно. — Хорошо, что ты перезвонила. У нас неожиданные новости.
— Что-то случилось?
— Прабабушка Вадима решила приехать на твой день рождения.
Алиса прислонилась к стене. Прабабушка была семейной легендой — она жила где-то в Париже и появлялась в Украине раз в несколько лет. Алиса видела её только на старых фотографиях: статная женщина с идеальной осанкой позировала на фоне Эйфелевой башни.
— Но мой день рождения через три дня…
— Я знаю, — в голосе свекрови слышалось раздражение. — Она всегда так — решает всё в последний момент. Говорит, что уже купила билеты. И она приедет не одна.
— А с кем?
— С каким-то Глебом. Я не поняла, кто он такой, но она сказала, что это её… — Елена Павловна замялась, — спутник.
Алиса закрыла глаза. Только этого не хватало — принимать гостей, да ещё и незнакомых. В холодильнике пусто, квартира не убрана, да и вообще она не планировала отмечать.
— И ещё, Алиса… — свекровь понизила голос. — Пока не говори Вадиму. Я сама ему скажу. Ты же знаешь, как он относится к неожиданностям.
Да, Алиса знала. Вадим не любил, когда что-то нарушало его планы. А появление эксцентричной прабабушки с новым спутником явно не входило в его планы на ближайшие выходные.
Из гостиной раздался голос мужа:
— Алиса! Ты где застряла? Принеси мне чаю!
— Иду! — она быстро попрощалась со свекровью и направилась на кухню.
Алиса бросила пакетик в кипяток и замерла у окна. Мысли крутились вокруг загадочной прабабушки из Парижа. В животе шевельнулось давно забытое чувство — предвкушение чего-то необычного. Как в детстве, когда ждёшь подарок на Новый год. Странно, она уже и забыла, как это — чего-то ждать.
— Чай уже остыл, наверное! — донеслось из гостиной.
Алиса очнулась. Взяла чашку и поспешила к мужу. Тот развалился в кресле, листая что-то в телефоне. Даже головы не поднял, когда она поставила чай на журнальный столик.
— Сахар положила?
— Да, две ложки, как обычно.
— А лимон?
— Сейчас принесу.
Вернувшись на кухню, Алиса достала лимон из холодильника. Нож скользнул по жёлтой кожуре, оставляя сочный след. Капля лимонного сока попала на царапину на пальце — защипало. Алиса поморщилась и пошла обратно к мужу.
Вадим щёлкал каналы, бормоча что-то про политику и курс евро. Алиса открыла ноутбук — надо закончить эту презентацию, завтра показывать заказчику. Слайды расплывались перед глазами. Она уже в третий раз перечитывала один и тот же текст, а в голове крутились совсем другие мысли: какая она, эта парижская прабабушка? И кто такой этот Глеб?
В одиннадцать часов Вадим зашевелился в кресле:
— Я спать. Завтра рано вставать.
— Хорошо, я скоро приду.
Алиса осталась в гостиной. За окном мерцали фонари, где-то вдалеке слышался шум машин. Она открыла браузер и ввела в поиск «Париж». На экране появились яркие фотографии — Елисейские поля, Лувр, маленькие кафе с плетёными стульями. Интересно, как там живёт прабабушка? И кто такой этот Глеб?
Из спальни доносилось сопение и скрип пружин — Вадим никак не мог устроиться. Алиса закрыла ноутбук. В ванной долго терла лицо мылом, смывая усталость дня. Глянула в зеркало и поморщилась: волосы торчат в разные стороны, под глазами синяки от недосыпа, кожа серая от вечной гонки между домом и работой.
«И это в тридцать пять,» — она попыталась пригладить выбившиеся пряди. «Ещё немного такой жизни — и превращусь в старушку.»
Она легла рядом с мужем, стараясь не потревожить его. Вадим уже спал, негромко сопя. Алиса повернулась на бок и закрыла глаза. Перед мысленным взором снова возник Париж — город, где живёт женщина, которая может позволить себе в восемьдесят с лишним лет путешествовать с молодым спутником и принимать спонтанные решения.
Засыпая, Алиса улыбнулась — возможно, этот день рождения будет не таким, как обычно. Возможно, что-то изменится. Хотя бы ненадолго.
