— Смотри, опять твой пришёл, встал в очередь, а сам только тебя глазами ищет! — Надя легонько подтолкнула локтем свою напарницу Викторию и указала взглядом в сторону. — Вон там стоит.
— Да брось, с чего это он мой? — фыркнула Вика, мельком посмотрев на мужчину. — Старый какой-то, одет в обноски, да ещё и вовсе не симпатичный. Ты сама посмотри!
— А ты приглядись! Мужик-то видный. И раз ходит к нам за котлетами и пельменями — значит, неженатый. Вот и вид у него неухоженный. Без женщины и мужчина не мужчина. Да и ищет он только тебя, это же очевидно, — усмехнулась Надя. — Ладно, я обслужу женщину в синем пальто, а ты иди к нему. Только не ворчи, — добавила она с улыбкой.
Надя вернулась к покупательнице:
— Что вам нужно? Филе индейки и фаршированные перцы по килограмму подойдут?
В это время Виктория нехотя подошла к мужчине, который уже привычно заказывал домашние котлеты и рёбрышки.
«Определённо неженатый», — подумала Надя, наблюдая за ним краем глаза. Этот человек приходил в их отдел кулинарии почти каждый день. Всегда один. На пальце кольца нет, а по взгляду видно, что голоден он не только физически.
Через несколько дней Вика заболела, и её на смене заменила Надя. Когда мужчина вновь пришёл, Надя не выдержала:
— Если вы ищете Викторию, она приболела. Выйдет на следующей неделе.
Мужчина, чуть смутившись, спросил:
— А мне как обычно можно? Котлеты домашние и рёбрышки?
— Конечно, — улыбнулась Надя, быстро собирая заказ.
Мужчина не удержался от комплимента:
— Вы даже помните, что я всегда беру?
— Ну ещё бы, вы же наш постоянный покупатель! — ответила Надя с тёплой улыбкой.
Он, кажется, немного растерялся, но потом решился:
— Знаете, Надя, я сюда хожу не только за едой. Вы мне нравитесь. У вас на пальце кольца нет… Может, я встречу вас после работы?
Надя смутилась, но всё же кивнула, подавая ему пакет с покупками. Мужчина засиял:
— Кстати, меня зовут Анатолий. Значит, до вечера?
Оставшуюся часть рабочего дня Надя буквально летала от счастья. Даже строгая Зинаида Ивановна заметила:
— Надь, ты чего это вся сияешь? Не заболела ли часом?
— Всё в порядке, Зина, — улыбнулась Надя. — Всё лучше, чем когда-либо.
Когда рабочий день закончился, она подправила макияж, оделась и вышла из магазина. Анатолий уже ждал её.
— Надя, может, прогуляемся? Или в кино сходим? — предложил он.
Но едва они дошли до бульвара, как начался дождь со снегом. Анатолий смущённо предложил:
— Может, ко мне зайдём? Чаю попьём, согреемся. Я тут рядом живу.
Надя согласилась. В квартире у Анатолия было уютно и тепло. Он поставил сушиться её вещи, заварил ароматный чай и достал конфеты.
Когда за окном разыгралась метель, Анатолий тихо сказал:
— Надя, оставайся на ночь. Зачем тебе в такую погоду домой идти?
Она немного помялась, но согласилась.
Наутро они оба поняли, что больше не хотят оставаться одни.
P.S. Когда Виктория вышла на работу после болезни, она сразу заметила, как Анатолий провожает Надю до магазина и встречает после смены.
— А ты, гляжу, времени зря не теряла! — пошутила она.
Но в её голосе не было обиды, только искренняя радость за подругу. Ведь счастье, как известно, приходит тогда, когда его совсем не ждёшь. И найти его можно где угодно — даже в кулинарии.