Наталья узнала о существовании своего сводного брата только после оглашения завещания отца. Нотариус сообщил, что основная часть наследства переходит к ней, однако загородный дом оставлен какому-то Виктору Пономаренко.
Как выяснилось, этот Виктор – внебрачный сын, которого отец официально усыновил, дав свою фамилию и отчество. Для Натальи это стало настоящим шоком: мало того, что отец хранил такую тайну, так ещё и любимая дача теперь принадлежала чужому человеку.
«Хорошо, что мама не дожила до этого, – думала Наталья, – она бы никогда не простила отца за такое предательство». Её мать, горячо любившая мужа, даже не подозревала, что он вел двойную жизнь.
На оглашении завещания Виктор не присутствовал, но Наталья решила найти его. Она посчитала, что лучше самой предупредить любые его попытки завладеть домом. Да и кто он такой, этот Виктор? Возможно, он никогда даже не видел эту дачу и теперь внезапно решил предъявить свои права?
Сама Наталья вместе с матерью бывали на даче редко. А вот отец, выйдя на пенсию, проводил там едва ли не все своё время. Добротный домик, яблоневый сад, небольшой огород, и Барбос – верный пёс, которого подкармливали соседи, если хозяин отсутствовал.
Найдя адрес Виктора, Наталья приехала к нему домой. Дверь открыл мужчина лет сорока с бородой, из-за которой сложно было определить точный возраст.
– Вы Виктор? – холодно спросила она.
Мужчина кивнул и пригласил её войти:
– А вы Наталья, верно?
– Откуда вы меня знаете?
– Отец показывал ваши фотографии.
Эти слова вывели Наталью из себя. Какой-то чужак смеет называть её отца своим?
– Вы его внебрачный сын? Даже на похоронах вас не было!
Виктор спокойно ответил:
– Был. Просто стоял в стороне. А деньги на похороны передал через тётю Зину.
– Вы знали мою тётю Зину?
Мужчина утвердительно кивнул. Наталья удивилась: неужели даже родная тётя скрывала правду?
Возмущённая, она бросила:
– Не выйдет у тебя ничего, братик! Я буду судиться за дачу.
После этого Наталья отправилась к тёте Зине, чтобы выяснить всю правду.
– Почему вы молчали? – спросила она.
– Твой отец просил ничего не говорить. А я всё-таки его сестра, – тяжело вздохнула Зина. – Но зря ты так к Вите. Он хороший человек, ни в чём не виноват.
Тётя рассказала, что Виктор с детства был тихим и воспитанным мальчиком. Его мать, сирота, всю жизнь работала буфетчицей, а Витя, выучившись, женился, стал строить дом для своей семьи. Но четыре года назад его жизнь разрушила трагедия: пожар унёс жизни его матери и жены. Дочь Катя чудом выжила, но сам Виктор перенёс сердечный приступ.
На следующий день Наталья поехала на дачу, чтобы поменять замки. Но вскоре появился Виктор с дочкой Катей и пакетом еды для Барбоса.
– Я предупреждала! Я буду судиться! – заявила Наталья, но уверенности в её голосе уже не было.
Виктор ответил спокойно:
– Судиться незачем. Пусть дача останется вам. Только позвольте нам забрать Барбоса.
Катя поддержала отца:
– Папа, давай заберём собаку. Нам с ним будет веселее.
Наталья нехотя согласилась, но её стали мучить сомнения. Почему Виктор так легко отказался от наследства? Что заставило его согласиться на такой шаг? Она снова обратилась к тёте Зине, которая объяснила:
– Жизнь Виктора была полна испытаний. Ему нужна не месть, а поддержка. Он добрый человек, и тебе стоит с ним подружиться.
Вскоре Наталья осознала, что борьба за дачу была бессмысленной. Она решила помириться с братом.
– Прости меня, – сказала она, появившись на пороге его квартиры. – Всё было так неожиданно.
Виктор тепло улыбнулся:
– Ничего страшного. Проходи, будем дружить.
Теперь они поддерживают тёплые отношения. Виктор обустроил дачу, выращивает там овощи и привозит их Наталье. Барбос обрел новый дом, а брат и сестра стали друг для друга настоящей семьёй.