Виктор Алексеевич Мельник влюбился. В свои пятьдесят два года. Второй раз в жизни.
Впервые это произошло двадцать семь лет назад, когда он встретил Валентину, которая позже стала его женой.
Какая же она была красавица! Высокая, стройная, с осиной талией и густыми каштановыми волосами, которые на солнце отливали золотом. Для Виктора она казалась чем-то неземным, воплощением мечты.
Когда Валентина согласилась выйти за него замуж, он был на седьмом небе от счастья. Услышав её тихое «да», Виктор вскрикнул так радостно, что в машинах рядом с ними сработала сигнализация.
Валентина стала для него прекрасной женой. Их дом был настоящим семейным очагом: уютным, тёплым, наполненным ароматом ванили и корицы по выходным. Виктора и их двух сыновей дома всегда ждал вкусный обед или ужин, приготовленный с любовью, а их вещи всегда были чистыми, выглаженными и лежали на своих местах.
Постепенно Виктор привык к такому порядку. Даже комплименты друзей, которые хвалили Валентину, вызывали у него удивление.
— Повезло тебе с женой, Витя, — говорили ему. — И хозяйка прекрасная, и красавица, и характер замечательный.
— Да ну, не преувеличивайте. Обычная женщина. Ничего особенного, — отвечал он.
И действительно, что особенного в том, что жена каждый день убирает, готовит, заботится о семье? Разве не так поступает каждая?
Однако Валентина уже не была той юной красавицей, какой была в день их свадьбы. Её каштановые волосы поредели, на лице появились морщинки, а осиная талия стала шире. И Виктор стал замечать, что блеск в её глазах угас.
Но совсем другое дело — Лидочка! Когда она проходила мимо, у Виктора сердце начинало учащённо биться, а душа словно летала.
Лидочка, как сказал один из коллег Виктора, была «штучная девушка». Её длинные ноги, глубокие голубые глаза, милый носик и пухлые губы пленили Виктора с первого взгляда. Он три месяца лишь издали любовался ею, не решаясь подойти. Но однажды, за обедом, она подошла к его столику и попросила разрешения присесть. Они разговорились, и с тех пор начали общаться.
Со временем они стали ближе. Однажды Лидочка обмолвилась, что ей некому составить компанию для похода в кино. Виктор тут же предложил себя. Этот вечер завершился тем, что Виктор остался у Лидочки до утра.
Потом всё закрутилось стремительно. Лидочка стала требовать, чтобы Виктор сообщил жене о разрыве. Он долго тянул, но в итоге решился. Однажды вечером он планировал всё объяснить Валентине, но та случайно подслушала его телефонный разговор, из которого узнала всю правду.
— Когда ты съедешь? Или мне уйти? — холодно спросила она.
Виктор пытался оправдываться, но Валентина прервала его.
— Ты говоришь, что любовь ушла из-за быта? Но кто тебе мешал за все эти годы устраивать сюрпризы, дарить цветы, приглашать в рестораны? Я тоже хотела романтики, но вместо этого стирала твои рубашки и готовила ужин. Теперь пусть этим занимается твоя Лидочка.
Они развелись. Виктор остался с Лидочкой. Первое время он был счастлив, но вскоре заметил, что ей нужна постоянная «праздничная» жизнь. Это оказалось слишком тяжело и дорого. Со временем деньги закончились, а Лидочка нашла себе нового ухажёра.
Под Новый год Виктор попытался поговорить с Валентиной, но она отказалась. Сейчас она выглядела свежей, жизнерадостной и независимой.
— Всё, что ты мог сказать, ты уже сказал, — ответила она и отправилась к сыну, чтобы познакомиться с внучкой.
Виктор остался один. Лидочка ушла, дом и семья остались в прошлом, а будущее не обещало ничего хрошего.