— Ему не место в нашем доме! Я больше не собираюсь терпеть этого выскочку. Пусть уходит сегодня же, иначе я не отвечаю за себя! — громко заявил Василий Петрович.
— Василий Петрович, отпустите! Мне больно! — воскликнула Инга, стараясь вырваться. — Что вы себе позволяете?
Свёкор замер, осознав, что перегнул палку. Он отпустил невестку и уже более сдержанным голосом произнёс:
— Инга, он здесь чужой. Наши правила ему не указ. Постоянно смеётся над нами, критикует, хвастается. Мы его не приглашали и жить с ним не хотим!
— Василий Петрович, это мой брат. Я его пятнадцать лет не видела. Он всего на неделю приехал, вы это прекрасно знаете. Да и вообще, он приехал ко мне, а не к вам, — сказала Инга, резко выходя из коридора, где её поймал свёкор.
— Мы с мужем живём в вашем доме, потому что вы сами настояли, чтобы я сдала свою квартиру. Но он приехал ко мне, Василий Петрович. — Она вошла в гостиную, стараясь сохранить спокойствие.
— Значит, вы хотите, чтобы он отправился в гостиницу? Отлично, тогда я на неделю уеду с ним! — Невестка прошла к столу и заняла оборонительную позицию, на случай если свёкор снова попытается её остановить.
Василий Петрович замешкался. Он привык, что Инга всегда под его контролем, и ему совсем не хотелось, чтобы её брат «заразил» её своей независимостью.
Оставить незваного гостя в доме было неприятно, но допустить, чтобы Инга уехала с ним, казалось ещё хуже.
— Разберись с ним сама. Но хамства я терпеть не буду. Ещё раз увижу неуважение, реально спущу со ступенек, — пробормотал он и отправился в сад.
Инга поднялась к брату, который работал в своей комнате.
— Братик, как ты? — Она вошла и села рядом.
— Всё хорошо, почти закончил дела, — Максим оторвался от ноутбука и тепло посмотрел на сестру.
— Не верится, как ты вырос. Совсем взрослый, — Инга провела рукой по его волосам. — Помнишь, как нас в детстве искала полиция, когда мы заехали на великах слишком далеко?
— Тогда ещё милиция была, — улыбнулся он. — Ох, и влетело нам тогда…
Смех согрел обоих, а разговор перешёл к другим воспоминаниям: очередям в магазине, старым кассетам, зимним баталиям.
Но их радость прервал голос мужа Инги, Пети:
— Любимая, маме нужна помощь на кухне, а я с отцом займусь мангалом! — выпалил он и снова исчез.
Максим взглянул на сестру: — Пиво у него в руках?
— Да, ты не ошибся, — вздохнула она. — Петя переживает, он недавно потерял работу…
— А с поисками как? — осторожно спросил брат. — Старается?
— За месяц было две собеседования… — призналась Инга.
Максим недовольно покачал головой: — Когда я искал работу, каждый день проходил минимум три собеседования. Так что, сестричка, извини, но он явно не выкладывается.
Брат решил помочь с мангалом, а Инга отправилась к свекрови на кухню. Готовка шла в напряжении: свекровь постоянно брюзжала, а Инга терпела.
Вскоре они с Максимом отправились в магазин за оливками. По дороге брат не удержался: — А ты не думала уехать от них? Они тебя ни во что не ставят.
Инга задумалась, но молчание нарушил Максим: — Ты достойна большего. Слушай, приезжай в Киев. Всё решим.
Эти слова стали для Инги началом перемен, о которых она раньше боялась даже подумать.
За обеденным столом напряжение нарастало. Свёкор и муж уже напились, а свекровь позволяла себе колкости в адрес Инги и её брата. Наконец Максим не выдержал:
— Инга, собирай вещи. Хватит это терпеть. Мы уезжаем.
Её решение последовать за братом стало последней каплей в доме, где она так и не нашла своего счастья.