Всё начиналось хорошо. После свадьбы Нина и Сергей переехали жить отдельно от родителей. Оба были родом из многодетных семей, где занимали среднее положение: Сергей был третьим из четырёх детей, а Нина – третьей из пяти. Их старшие братья и сёстры давно обзавелись своими семьями и жили отдельно. Однако на праздники вся семья собиралась вместе, что стало традицией, к которой молодые быстро привыкли. У каждой семьи были свои обычаи, но особой разницы никто не чувствовал, отношения поддерживались тёплые.
Сергей особенно хорошо общался со своим старшим братом Иваном. Их связывала взаимовыручка: если одному нужны были деньги до зарплаты, другой одалживал без лишних вопросов. У них не было строгих сроков для возврата долга, всё решалось без спешки и с доверием.
У Нины отношения с родственниками строились иначе. Её братья и сёстры придерживались принципа «каждый сам за себя». Просить деньги у них можно было, а вот получить помощь – редкость. Их девиз звучал примерно так: «Дай денег, а обратно можешь и не ждать».
Нина и Сергей приобрели дом. Он нуждался в ремонте, но супруги не боялись трудностей – всё можно исправить, если есть желание. Однако во время ремонта Сергей неудачно спустился с лестницы и оказался прикован к постели. Нина была на девятом месяце беременности и готовилась к рождению ребёнка. Сергей оставался единственным кормильцем в семье, но работал неофициально, поэтому никакой компенсации за больничный не ожидалось. Вдобавок нужно было вносить ежемесячный платёж по кредиту.
Первое время они справлялись своими силами, но вскоре Нина решила попросить сестру вернуть долг. Сестра занимала деньги два месяца назад, но не торопилась их отдавать, ссылаясь на нехватку средств и заботу о детях. Между сёстрами вспыхнула ссора.
– Я же прошу только своё! – возмутилась Нина.
– Вы купили дом, зазнались, разбогатели. Могли бы простить этот долг! – ответила сестра с вызовом.
– У нас сложная ситуация, ты это прекрасно знаешь. И деньги я одалживала тебе всего на месяц!
– Забирай, если так нужно! – бросила сестра деньги на пол.
Хотя Нине было тяжело наклоняться из-за большого живота, она подняла деньги и, не сказав ни слова, ушла. Кредит они смогли выплатить, но на покупку кроватки и коляски для ребёнка средств не осталось.
Тогда Нина обратилась к другой сестре, у которой дети уже выросли, и попросила временно отдать детскую мебель и одежду. Но в ответ услышала отказ: «Самим пригодится».
Сергей тоже попытался вернуть долг у своей сестры Анны.
– Я же всегда тебе помогал, а теперь сам в трудном положении, – сказал он.
– У меня нет денег, – отрезала Анна. – Сами выкручивайтесь.
Родители помочь не могли – у них на руках были младшие дети. Тогда Сергей обратился к Ивану.
– Почему ты раньше ничего не сказал? – удивился брат.
– Надеялся, что обойдёмся.
– Когда Нине рожать?
– Через неделю.
– Если что, звони. Мы отвезём её в больницу и поможем. А деньги отдашь, когда сможешь.
Через неделю Нина родила мальчика, которого они решили назвать Иваном в честь брата. Иван привёз кроватку, коляску и всё необходимое для малыша, оставил деньги и снова уехал на заработки. Его жена тоже поддерживала Нину: приходила помогать с ребёнком, ведь у Нины это был первый малыш.
Семьи братьев стали ещё ближе. Кроватка, как символ поддержки, переходила то к семье Сергея, то к семье Ивана. Долг Ивану они постепенно вернули.
Анна так и не отдала долг Сергею. Более того, она продолжала просить деньги у родственников, но больше никто ей не помогал.
Сестра Нины вскоре оказалась в сложной ситуации: её обвинили в недостаче на работе. Она снова обратилась к Нине за помощью.
– Нет, – твёрдо ответила Нина. – Я не хочу снова увидеть свои деньги, брошенные мне под ноги.
– Прости за тот случай.
– Я простила, но денег не дам. Взять кредит – это ваш выбор. Вы с мужем работаете и не отказываете себе ни в чём.
– Кредиты – это дорого!
Через месяц Нина узнала, что сестра с мужем взяли квартиру в ипотеку и не справлялись с платежами. История с недостачей оказалась выдумкой, чтобы выпросить денег. Родственники Сергея тоже отказались давать ей деньги, так как знали её репутацию.
Большая семья рассорилась из-за денег. Лишь Сергей, Иван и их жёны сохранили тёплые отношения и продолжали помогать друг другу, как и раньше.
