— Алексей, ты крестный Вадиму, пусть купит новый рюкзак, — сказала свекровь по телефону Оксане. — Я в этом году не потяну ни форму, ни все школьное.
— И ты, Оксана, не ругайся на меня, я не у тебя прошу помощи, а у родного брата. Вадим — его семья, его крестник, фактически сын. Он обязан!
Очередная просьба свекрови вывела Оксану из себя. На этот раз Наталья нуждалась в помощи брата, чтобы собрать сына в школу.
Несколько месяцев назад Алексею пришлось оплатить поездку на базу отдыха для племянника, потому что у Натальи внезапно не оказалось нужной суммы.
До этого у Вадима сломался ноутбук. Покупка нового устройства тоже легла на плечи Алексея.
Причем денег тогда было впритык, и заботливый брат расплатился семейной кредитной картой.
— Ну, сколько это будет продолжаться? — возмущенно спросила Оксана у мужа. — Ты же не миллионер, чтобы содержать семью сестры.
Почему она не просит деньги у бывшего мужа? Пусть найдет более оплачиваемую работу, мы тут при чем?
— Оксана, Наталка — моя младшая сестра, как я ей откажу? У нее нет никого, кроме меня. А бывший муж даже алименты ей не платит.
— Пусть в суд подает. Мы тут при чем?
Нам своих детей надо в школу собирать. Ты же только крестный, а не отец Вадиму.
И почему я, замужняя женщина, беру подработку, а Наталка сидит, не напрягаясь, библиотекарем в школе до обеда? Она просто лентяйка!
Но все аргументы казались бесполезными, и достучаться до мужа было невозможно.
Свекровь с детства вбила сыну в голову установку: «Ты старший брат, ты должен помогать».
Алексей чувствовал свою ответственность за младшую сестру, которой, кстати, было уже 33 года.
А сестричка не стеснялась снова и снова обращаться за помощью.
Оксана работала фармацевтом на аптечном складе. Зарплата у нее была относительно высокая, но из-за доброты мужа все равно приходилось экономить.
С каждого подработки Оксана откладывала деньги в заначку, чтобы повезти детей на море или сделать крупную покупку.
А вот Наталье совсем не нужно было так напрягаться — спонсорами расслабленного образа жизни были не только Алексей, но и свекровь Нина Алексеевна.
Любую прихоть Вадима или дочери Нина Алексеевна исполняла мгновенно, как фея с волшебной палочкой.
Когда у Натальи был юбилей, 30 лет, свекровь устроила банкет в самом дорогом ресторане города.
Оксана возмутилась:
— Вы сейчас шикарно живете, а через месяц опять будете ходить по соседям? 30 лет — это что, такая важная дата? Или обязательно в ресторане ее отмечать?
Свекровь ответила невестке довольно резко:
— Это не твое дело! 30 лет бывает только один раз в жизни. Я у тебя разрешения спрашивать, куда свои деньги тратить? Ты, дорогая, слишком много на себя берешь!
Для детей Оксаны, Максима и Ярослава денег никогда не было. Даже на дни рождения бабушка дарила им какие-то ненужные безделушки.
А когда дети растерянно смотрели на нее, Нина Алексеевна жаловалась на скромную пенсию:
— Вы же знаете, я уже старенькая, большой подарок сделать не смогу, так что дарую новомодный спиннер. Посмотрите, как крутится! Красота!
Про подарки Оксане даже не шло речи — за 13 лет брака свекровь и свекровь не поздравили ее с днем рождения ни разу.
Алексей всегда говорил, что у матери и сестры просто плохая память на даты.
— День твоей зарплаты они всегда помнят, — с иронией ответила Оксана.
Незаметно два месяца лета пролетели, и наступил август. В конце месяца у порога квартиры брата появилась Наталья.
Не поздоровавшись, в грязной обуви она вошла и сразу начала предъявлять претензии.
— Оксана, где Алексей? Я вчера звонила ему, а он так и не перевел мне деньги на рюкзак для Вадима. А мне еще канцелярские товары покупать надо, — жалобно запела свекровь.
— Наталья, тебе одного собрать в школу, а нам двоих детей, — справедливо заметила Оксана. — Алексей не Билл Гейтс, работает простым фрезеровщиком на заводе, ты же понимаешь!
— То есть ты мне отказываешь?
— Наконец-то до тебя дошло! Я вообще против этой ежемесячной помощи. Почему Алексей должен забирать деньги от своих детей и давать твоим?
— Ты бессовестная и наглая, — воскликнула Наталья. — Как он с тобой живет!
— Если я бессовестная и наглая, что ты сюда ходишь, как на работу! Убирайся! Найди себе другого денежного мешка, а нам оставь в покое!
Оксана открыла входную дверь и выставила разгневанную свекровь на лестницу.
Наталья недовольно махала руками.
Закрыв дверь, Оксана тяжело вздохнула. Она понимала, что вечером будет непростой разговор с мужем.
Вечер начался с грандиозной ссоры. Как только Алексей вошел в квартиру, за ним влетела свекровь.
— Как ты посмела обидеть мою дочь! — заявила Нина Алексеевна. — Ей брат пообещал помочь, а ты тут при чем?
— Мы не обязаны помогать вашей взрослой дочери! Ей уже 33 года, она не маленькая девочка, а взрослая женщина.
Нина Алексеевна начала оскорблять Оксану последними словами.
Алексей попросил маму успокоиться, но Нина Алексеевна разошлась так, что соседи вышли на лестницу, не понимая, что происходит.
Наконец, испугавшись общественного осуждения, свекровь ретировалась, вышла из дома сына, громко захлопнув входную дверь.
— Алексей, долго еще будет этот концерт? Пусть они оставят нас в покое, пожалуйста! Твоя сестра сегодня столько всего наговорила.
— Оксана, я отдал Наталье три тысячи на рюкзак. Мы не разоримся, но я поговорил с ней, чтобы она дальше самостоятельно решала свои вопросы. Не переживай, Наталья больше сюда не придет.
Оксана недовольно покачала головой. Нет, ей не было жаль трех тысяч. Просто она понимала, что нахальная Наталья не успокоит, и так и будет бегать за деньгами к брату.
Через несколько дней после ссоры Оксана возвращалась с ночной смены домой. Один из коллег, Юрий, подвез женщину до подъезда.
Оксана поблагодарила коллегу и начала выходить из машины. Вдруг ее глаза поймали свет, как будто кто-то играл с фонариком.
Через минуту все прекратилось, и Оксана, не подозревая ничего, пошла домой.
Она не подозревала, что Наталья, приходившая к брату за деньгами, решила не упустить момент и добыть компромат на невестку. Свекровь сняла ее с другим мужчиной.
Утром фотографии появились на телефоне Алексея.
— Посмотри, Алексей, чем твоя дорогая жена занимается! С чужими мужчинами на мерседесах разъезжает! И это при живом муже! Возможно, она уже тебе изменяет, а ты не знаешь.
— Я спрошу у Оксаны, кто это, она в любом случае правду скажет, — разозлился Алексей.
Пока Алексей только собирался поговорить с женой, Наталья разослала снимки, которые «компрометируют» невестку, всем родственникам и знакомым.
Большинство получателей, зная Наталью, только посмеялись с нее. Но были и такие, кто реально поверил в измену Оксаны.
Оксана проснулась от тысячи сообщений от друзей и родных с этими фотографиями.
Также было смс от Натальи:
«Ну что, дорогая невестка, ты получила по заслугам. Надеюсь, Алексей выставит тебя из дома вместе с сыновьями. Будешь жить под мостом».
По утрам Оксана не могла понять, что за фотографии. Но потом, открыв одно из сообщений, сильно удивилась — на фото Юрий не просто стоял рядом с Оксаной, а обнимал ее за талию.
Алексей, переговорив с сестрой, бросился в спальню.
— Кто тебя вчера подвозил домой? — воскликнул он, не разобравшись, муж.
— Наш комирник Юрий, — спокойно ответила Оксана. — У нас с Юрием нет романа, если ты об этом хочешь спросить. Он женат. Просто пожалел меня, было поздно, автобусы уже не ходили. Вот и подвез.
— Почему он тебя обнимал?
— Алексей, да это же фотошоп, разве ты не видишь? Тут лица «нарисованы». И еще так неаккуратно.
Ты на фон посмотри — кусок пальмы видно. Откуда в нашем городе пальмы, Алексей? Включи голову!
Алексей сел в кресло и взволнованно провел руками по лицу. Он не понимал, зачем Наталья подложила ему эти фото.
— Хорошо, Алексей. Если ты мне не веришь, почитай, что мне написала твоя сестричка утром.
Оксана показала сообщение. Алексей быстро прочитал его и изменился в лице. Он понял, что Наталья перешла все границы.
Он позвонил сестре и договорился о встрече…
Наталья пришла в назначенное время в кафе, расплывшись в улыбке, и спросила:
— Что случилось, братик? Ты поссорился с женой?
— Наталья, к чему этот спектакль с фотошопом?
Сестра сразу покраснела. Она поняла, что брат разоблачил ее обман. Женщина беспокойно дергала ручку сумки, не зная, что ответить.
Наконец, живо рассмеялась:
— Я хотела ее проучить, чтобы она не смела вмешиваться в наши семейные отношения!
— Наталья, Оксана — моя жена и мать моих сыновей, — резко ответил Алексей. — Ты проявила большое неуважение не только к ней, но и ко мне.
А кто тебе подсказал отправить эти бессмысленные фотографии родственникам? — грозно спросил брат. — Так вот, Наталья. Если ты так умна, чтобы использовать фотошоп, ты можешь сходить и на подработку!
Больше не обращайся ко мне за деньгами.
Алексей встал из-за стола, расплатился за чай и вышел из кафе. Наталья растерянно сидела, пытаясь понять, что ей сказал брат.
Очнувшись, она быстро выбежала следом за Алексей
