Надя осторожно вытаскивала пирог из духовки.
– Ну вот, опять эти Березюки пришли, – пробормотала она недовольно. – Сейчас начнётся: «Всё в стране плохо, на работе проблемы, мы бедные, а не угостите ли нас чем-нибудь с вашего стола?»
– Точно! И как они только всегда узнают про наши праздники? – согласилась Наталка, нарезая хлеб. – На запах, что ли, идут?
– Девочки, прекратите! – строго вмешалась Лида. – Иван всё-таки ваш двоюродный брат. Он же не виноват, что ему такая Оленка досталась. Куда шея повернёт, туда и голова. Жизнь у них тяжёлая, несчастливая.
– Ты сама веришь в то, что говоришь? – с сарказмом спросила Наталка.
Все женщины дружно рассмеялись, включая Лиду. Наталка и Надя были родными сёстрами, а Лида – их мать.
У Лиды была сестра Тамара, которая умерла, когда Ивану было 27 лет. Тамара всю жизнь оберегала сына, сделав его несамостоятельным. После её смерти выяснилось, что Иван совершенно ни к чему не приспособлен. Но какой же холостой парень с квартирой долго останется один? Вот и нашлась Олена – статная и нагловатая тридцатилетняя женщина с дочкой семи лет.
Сначала Лида обрадовалась за племянника: наконец-то устроился. Олена, казалось, даже любила Ивана.
– Господи, Иваныч, как тебе с невестой повезло! – качала головой Лида, видя, как Олена отмывает захламленную квартиру.
– Ага, «повезло», – бурчала Олена. – Здесь надо всё оттирать хорошими средствами, а не этими дешевыми!
– Так купила бы нормальные, Олена, – возразила Лида. – Зачем ты такое дешёвое берёшь?
– А на какие деньги? – вспыхнула Олена. – На зарплату этого строителя или на мою, посудомойщицы?
Лида пожала плечами. Тамара всегда гордилась зарплатой сына, а Олена лишь жаловалась.
Лида, решив помочь молодой семье, купила хорошие средства для уборки. Но Олена даже не поблагодарила, лишь сухо сказала:
– Это как раз то, что нужно.
На семейные праздники Березюки приходили без приглашения и никогда ничего с собой не приносили. Со временем их начали избегать, но они спокойно приходили сами, обвиняя хозяев в забывчивости.
– А мы ни от чего не откажемся, тётя Лида, – заявляла Олена. – Не мы такие, жизнь такая.
И вот снова Березюки появились.
– Слушай, они с какой-то большой сумкой пришли, – сказала Наталка, выглядывая в коридор.
Сумка стояла на месте, а Березюки уже уселись за стол.
На этот раз Олена вела себя непривычно – веселилась, даже танцевала.
– Дядя Василь, а не могли бы вы помочь? – вдруг обратилась Олена. – Уговорите начальство Ивана повысить ему зарплату.
– Чем Иван лучше других работников? Корону ему, что ли, на голову надеть вместо каски?
– Просто я беременна, – смущённо призналась Олена.
Все зааплодировали, Лида прослезилась.
Праздник заканчивался, гости расходились, а Березюки всё оставались. И вдруг Олена подошла к сумке и открыла её.
– В кафе раздавали ненужные пластиковые контейнеры, – заявила она. – Теперь можно сразу сюда еду со стола складывать.
Хозяева молча смотрели, не веря своим глазам…
