Катя никогда не испытывала теплых чувств к своей свекрови. Да и та платила ей взаимностью. Виделись они крайне редко, но тут на горизонте замаячил день рождения матери её мужа. И Катя задумала преподнести свекрови подарок, который та точно не забудет.
– Вот увидишь, она всё сразу забудет, как только его увидит! Опешит, но никуда не денется – и выбросить не сможет, и на видном месте держать придётся. Вот так! Сколько лет мы с Андреем женаты – пятнадцать, а доброго слова от неё я не слышала. Другие хоть что-то говорят, пусть даже сквозь зубы, а эта – молчит. Только глядит своими чёрными глазами. Я стараюсь к ней вообще не ездить и в гости захожу раз в год на пять минут, – делилась Катя с подругой Марией.
Мария слушала её, поддакивая. Свекровь она тоже не особенно жаловала.
Подруги устроили небольшую встречу. Так повелось, что раз в две недели три подружки детства собирались в субботу. Катя, будучи парикмахером, умело обновляла образы своих подруг. Сегодня она зашла ненадолго – клиентов было много. Мария, работавшая поваром, всегда приносила угощения.
Третья подруга, Елена, медсестра, недавно перешла на новое место работы. О чём и хотели её расспросить, но разговор зашёл о свекровях.
– Терпеть её не могу! Она мне вообще никто! Вот не стало бы её, и… – снова завела Катя.
Тут Елена, до этого молчавшая, неожиданно вступила в разговор:
– И что, Катя? Думаешь, тебе бы стало легче? – улыбнувшись, произнесла она.
Катя замерла, вспомнив, как утром несла свой подарок, завернутый в яркую упаковку. Она вручила его свекрови, предупредив, чтобы та открыла только после её ухода. Ей было приятно думать, что она испортит свекрови настроение.
– Девочки, а вы знаете, где я теперь работаю? – вдруг начала Елена.
– В частной клинике? – предположила Катя.
– Будешь деньги лопатой грести! – усмехнулась Мария.
– Нет. Я устроилась в хоспис, – тихо ответила Елена.
Повисла тишина.
– Как же так, Елена? Не страшно? А деньги? – поинтересовалась Катя.
Елена глянула на подругу и сказала:
– Ты уж прости меня, Катя, но я скажу одно: ты ведёшь себя глупо. Ты говоришь, что свекровь тебе доброго слова не сказала? А кто продал квартиру в центре, чтобы помочь вам купить просторное жильё? Кто спасал твоего сына, когда он тяжело болел? И кто прикрывал тебя перед мужем, когда ты перебрала на встрече одноклассников? Это всё она – твоя свекровь.
Катя замолчала, чувствуя, как в душе заворочался маленький червячок сомнений.
Елена продолжала:
– Знаешь, Катя, есть люди, которые не умеют выражать любовь словами, но они делают это делами. А ты что сделала для неё? Когда ты последний раз стригла её или красила волосы?
Катя тихо ответила:
– Никогда.
– Вот и думай, – закончила Елена.
Катя вдруг ощутила, что не может найти слов. Ей казалось, что она всегда была права. Но почему-то теперь уверенность покинула её.
После встречи Катя приехала домой, но не смогла усидеть на месте. Вечерние дела отменились сами собой. Она решила поехать к свекрови.
Подходя к дому, Катя заметила, как уютно светятся окна, и почувствовала, что её раздражение сменяется чувством вины.
Войдя в дом, она увидела стол, накрытый для семьи. В углу стояла свекровь, улыбаясь и слушая, как Андрей разговаривает с сыном. Вдруг всё, что раньше казалось ей важным, потеряло значение.
Катя подошла к свекрови и тихо сказала:
– Вера Ивановна, простите меня.
Свекровь посмотрела на неё удивлённо, но тепло улыбнулась:
– Пойдём, поужинаем вместе.
Катя почувствовала, что сделала первый шаг к примирению.
