— Ты немедленно выстираешь мой пиджак и потом его погладишь, — свёкор бросил невестке практически в лицо свой пиджак. — И смотри, не испорть! У тебя два часа, потом он мне понадобится.
— Ну что ты глазами хлопаешь, как испуганная утка? Губки свои надутые сжала… Чтобы к кормушке присосаться. Присоски не треснут? Я-то вашу породу знаю, — Аркадий Леонидович вошел в квартиру, как к себе домой.
— Аркадий Леонидович, а с чего вы решили, что я не люблю вашего сына? — испуганно прошептала Катя.
Аркадий Леонидович снял свой роскошный белый пиджак, бросил его на пол и провел по полу. Потом аккуратно поднял и вернул на нужное место к Кате.
— Это что такое? Так ты любишь Антона? Смотри, сколько грязи! — закричал мужчина. — Разве в приличном доме должно быть так грязно? Разве в приличном доме, где жена любит мужа, вообще может быть так грязно?
— Это всё домработница, я тут при чем? Она же убирает… — робко сказала Катя, испуганно сделав шаг назад.
— А кто её должен контролировать? Я, что ли?! — Свёкор злобно взглянул на невестку. — Твой долг следить, чтобы в доме моего сына был идеальный порядок.
— Так я же слежу, все вещи на своих местах, рубашки поглажены, свежие продукты… — Запинаясь, ответила Катя.
— Да что ты говоришь, девочка, — Аркадий Леонидович ворвался в гостиную, как полиция к своим конкурентам… — Это что? Почему вода в вазе воняет, как из канализации?
— Наверное, домработница вчера не поменяла… — Катя, которая больше всего в жизни боялась отца мужа, побледнела.
— Что ты всё «домработница», «домработница»… Сколько здесь роз? Сорок девять? Смотри, как высоко меня оценил мой сын. Это тебе не пять цветочков! Что, сложно было подрезать их и поменять воду? — Свёкор снова бросил на Катю недовольный взгляд.
Катя хотела что-то сказать, но Аркадий Леонидович перебил её.
— Давай, я на твою голову кучу наложу… А куча будет большой, потому что я каждый день откладываю таких, как ты! Встромлю туда фломастеры, скажу, что это ёжик, и он будет с вами жить. Скажи, тебе понравится? Или скажешь, что тоже не пахнет…
— Аркадий Леонидович, я всё поняла, — кивнула Катя и решительно направилась к цветам. — Сейчас же всё поменяю.
— Немедленно выстираешь мой пиджак и погладишь, — свёкор снова бросил пиджак невестке почти в лицо. — И смотри, не испорть! У тебя два часа, потом он мне понадобится.
Катя, опустив голову, чтобы не встречаться с взглядом свекра, побрела к стиральной машинке, параллельно рассматривая ярлычок на пиджаке с инструкциями по стирке.
— Ты даже за подаренными цветами не можешь нормально ухаживать! Я научу тебя любить моего сына! — крикнул вслед мужчина.
— Господи, за что мне всё это… — Катя всхлипнула в ванной. — Всегда без предупреждения… Приходит как домой. Никогда не предупреждает. И сразу с порога с наездом. А с женой такой ласковый, мир и любовь. Только меня мучает.
— Ты где? Решила выстирать свою совесть вместе с моим пиджаком? — Голос свекра прорезал тишину.
Катя вздохнула, посмотрела в зеркало, поправила блузку и вернулась в гостиную. Аркадий Леонидович, развалившись в роскошном бирюзовом кресле, что-то смотрел в одном из своих трёх телефонов.
— Значит, домработницу уволишь сегодня. Позвонишь в компанию, тебе вышлют новую. Позвонишь моему помощнику Никите, он проверит её через мою службу безопасности. Чтобы завтра вечером она уже вышла на работу. — Свёкор, как всегда, начал раздавать указания.
— Поняла, Аркадий Леонидович, всё будет сделано. — Катя сказала кодовую фразу, одну из немногих, которую свёкор воспринимал положительно.
— Так-то лучше. Теперь по поводу Антона. Он со мной завтра едет на одно мероприятие, там все с женами будут, так что и ты будешь, — свёкор снова бросил на Катю недовольный взгляд.
— Аркадий Леонидович, завтра у меня вечерние занятия по иностранному языку. Вы сами настояли, чтобы я занималась с репетитором, — осторожно ответила Катя.
— Говорю же, не любишь ты моего сына, — Свёкор резко выдохнул. — Когда ты уже запомнишь, что все дела Антона, где нужна твоя помощь, сразу отменяют все твои дела.
— И чтобы не как в прошлый раз, когда ты рот свой села открыла не вовремя. Ты же модель? Модель? Значит, молчишь, улыбаешься и соглашаешься со всем, что будет говорить мой сын, — прорычал отец Антона.
— Я не из села, а из… — Катя едва сдерживала слёзы.
— Да хоть с Марса. Молчишь, улыбаешься и со всем соглашаешься. Или тебе напомнить, как ты тогда опозорилась. — Свёкор усмехнулся.
— Если что, я тебе напомню. Инжир — это дерево, плоды которого едят. А Алжир — это страна, в которой у нас есть деловые интересы. Что, у тебя с географией в школе было? Несколько с минусом? — Аркадий Леонидович не скрывал нарастающего раздражения.
— Да, вы мне уже тогда всё подробно объяснили, — Катя вспомнила, как свёкор репетировал на ней на балконе какого-то дворца, объясняя пальцами разницу. После того как за очень важным обеденным столом, когда принесли блюда с фруктами, девушка попросила передать ей Алжир.
В этот момент Аркадию Леонидовичу позвонили, и он жестом велел Кате выйти из гостиной, показав, что ему нужно сварить кофе.
Катя заваривала кофе и писала Антону сообщение.
— Когда же Антон придёт… Мне так нужна его поддержка. Его отец меня в могилу сведёт своими упрёками и замечаниями. Если бы я не любила Антона, ноги бы моей тут близко не было! — думала девушка.
— Кстати, что с твоей работой? — Помню, я запретил Антону финансировать твои непонятные курсы.
— Почему непонятные? — Катя аккуратно поставила чашку на журнальный столик. — Я помогаю женщинам раскрывать их настоящий потенциал.
— Это о чём? Как выйти замуж за сына миллионера, сесть ему на шею и, ничего не делая, в рай попасть? — Свёкор усмехнулся.
— Нет, ну что вы… Там про грацию, внешность, женственность… Кстати, девочки хорошо покупают, им нравится. Рассказываю то, что умею. Я же модель, помните, — впервые за вечер Катя выдала уверенный ответ.
— А что тогда Антон таким недовольным иногда по утрам приходит? Он должен, перелезая через жену, утром за неё зацепиться, споткнуться и, немного опоздав, прийти счастливым. А он приходит вовремя и злой. Эти твои курсы этому учат? — Аркадий Леонидович громко слопал кофе.
— Нет, у нас всё хорошо, — честно ответила девушка, которая иногда силой будила сонного мужа.
— Смотри у меня! Чтобы с завтрашнего утра Антон каждый день приходил в наш офис радостным и счастливым. Как это я делаю. Иначе я тебя запишу к моей жене на курсы. Ей в свои пятьдесят три ты научишься тому, о чём даже не знала, — Свёкор снова слопал кофе.
Внезапно Аркадий Леонидович схватился за сердце. Больно! Закричал мужчина и, стиснув зубы, упал на пол. Почти сразу потерял сознание. Чашка звонко упала на мраморный пол и с треском разбилась.
Настала идеальная тишина, которую где-то в лабиринтах дома прорезал шум барабана стиральной машины. В которой одиноко болтался белый пиджак мужчины. Катя растерянно замерла.
— Ну что, Катя, что будешь делать? — спросил внутренний голос.
— Не знаю, — растерянно прошептала девушка.
— Всё просто, Катя. Ты можешь пойти на кухню и сделать вид, что не услышала крик и разбившуюся чашку. Ты открыла воду и мыла турку. Тогда свёкор точно отправится на небеса или в противоположную от небес сторону. Куда решать не нам, — прошептал голос.
Девушка на миг задумалась, а внутренний голос продолжил.
— И всё! Антон станет главным в компании отца. Ты сможешь манипулировать им с помощью своих советов и техник, которые успешно преподаёшь и… — Голос на мгновение затих.
— А через несколько лет станешь главой миллиардной империи. Потому что больше не будет человека, который видел тебя насквозь и мог бы остановить тебя.
Внутренний голос снова на миг замолчал, а потом добавил.
— Тебе никто не сможет помешать. Пока Антон подрастёт и поумнеет, пройдёт лет пять. И рядом не будет отца, который научит его выстраивать границы в отношениях и ставить тебя на место.
— Кроме тебя, никто не научит Антона, как его надо любить. У тебя полно времени стать королевой игры. Если только свекровь не появится, но с ней ты точно справишься, — шептал голос.
Катя осторожно переступила через мужчину и сделала несколько шагов в сторону кухни.
— Или… — внутренний голос вдруг остановил Катерину. — Или ты быстро вспоминаешь, что до того как стать моделью, ты училась на медсестру. Быстро вызываешь скорую и пытаешься оказать первую помощь.
— Помощь, — пробормотала Катя, которая ещё не понимала, что происходит.
— Так, как тебя учили на манекене Гоши. Ждёшь бригаду и делаешь массаж сердца. — Внутренний голос наметил альтернативный путь.
— А дальше как повезёт. Или свёкор тебя покарает, потому что ты сделала слишком крепкий кофе… отвлекалась на сообщение Антону и переборщила с дозировкой… Это же тебе не три в одном из пакетика… Это была сто процентная арабика из Африки.
— Или второй вариант. Он не заметит твоей ошибки, которой может и не было. Ты же знаешь, как много он пьёт кофе… Тогда всё останется как прежде. Он будет мучить и терзать тебя при каждой встрече…
— И третий вариант… На удачу. Аркадий Леонидович оценит твою своевременную помощь. Он щедро тебя отблагодарит, примет и отпустит, увидев в тебе своего настоящего спасителя.
— Подумай, Катя, ещё три секунды у тебя есть…
Катя подошла к краю невидимой пропасти…
