– Они, наверное, считают нас богатыми и ждут от нас дорогих подарков. Помнишь, как твоя тётя Наталья нашим домом восхищалась? Конечно, наш дом лучше их старенькой хаты, но это вовсе не особняк! Видно, она никогда не видела действительно богатых домов, – говорила Валя своему мужу.
Она тем временем нарезала салат на обед. Из-за волнения помидор выскользнул у неё из рук и упал на пол.
– Ох, опять! Это всё нервы из-за твоей родни, Володя. Мне так не хочется ехать к ним, да ещё и так далеко. У твоей тёти Натальи полно родственников: внуки, племянники… Как мы можем явиться к ней с пустыми руками?
– А что ей на день рождения подарить? Я даже не представляю. И вообще, о чём с ней разговаривать? Мы с ней такие разные. Она всю жизнь на ферме проработала, потом почту с пенсиями развозила, а мы… Может, не поедем? – с надеждой посмотрела она на мужа.
– Обидятся, потом будут говорить, что мы зазнались. И всё же, Валя, она же сестра моей матери. Как мы не поедем? Хотя, признаюсь, денег на эту поездку сейчас маловато, – вздохнул Владимир.
– Слушай, а я ведь давно хотела разобрать вещи в шкафах на втором этаже. Наша Ганна навезла туда всякого добра. И вещи хорошие, выбрасывать жалко, а нам не нужны. Всё везёт на дачу, будто это склад. Там даже есть новые вещи с бирками. Пойдём посмотрим?
Второй этаж они почти не использовали. Лестница туда была узкой и крутой, так и гляди – не удержишься.
На мансарде под скошенной крышей было две небольшие комнаты. В одной из них вдоль стен стояли шкафы, сделанные из вагонки, чтобы использовать пространство под наклонами крыши.
– Валя, смотри, а у нас тут плита запасная на две конфорки, – заметил Владимир, разгребая вещи. – А вот ещё хлебопечка. Тебе её подарили два года назад, она совсем новая, а нам без надобности. Отличный подарок!
– Передаривать вроде как нехорошо? – засомневалась Валя.
– Да брось! Никто ведь не узнает. А хлебопечка – классная вещь, ты ведь тогда сама хотела хлеб печь. Правда, так и не собралась, – рассмеялся Владимир.
– Точно. Наверное, вкусно – свежий хлеб в доме, но готовить я не люблю. Плохая из меня хозяйка, – призналась Валя.
– Да что ты! Ты у меня лучшая, – подбодрил её муж. – Давай разберём всё здесь, заодно и вещи на подарки выберем.
Постепенно они заполнили несколько пакетов. Владимир нашёл часы, которые ему год назад подарили, но они ему не подошли, а Валя обнаружила красную сумочку со стразами – подарок от коллег по случаю её ухода на пенсию. Ещё набралось множество игрушек и машинок, которые давно перестали быть интересны их выросшим внукам.
– Думаю, всё это им пригодится, всё-таки вещи новые, – заключила Валя.
К назначенному времени они чуть опоздали: грунтовую дорогу размыло дождём, и ехали с трудом.
Но вот показался дом тёти Натальи – маленький, старенький, но весь утопал в цветах.
Валя вышла из машины, размяла затёкшие ноги и вдохнула свежий воздух:
– Как же здесь хорошо! У нас дача слишком близко к городу, а тут такая красота!
Когда они вошли в дом, все уже сидели за праздничным столом. Детский смех и оживлённые разговоры наполнили атмосферу теплом.
Валентина начала раздавать подарки, и в комнате сразу стало тихо – все с интересом наблюдали за её щедростью.
Когда Володя вручил тёте Наталье новую хлебопечку, та прослезилась:
– Ох, Володя, какая дорогая вещь! Мы ведь печь почти не топим, газ есть, и хлеб давно не пекли. А теперь дух хлеба по всей хате пойдёт, словно мама жива… Спасибо, родные!
Она обняла племянника, а потом развернула халат – тёплый, махровый, с золотистыми узорами. Надев его, Наталья покрутилась перед зеркалом, улыбаясь.
– Ну и красавица я! Какие у меня родные замечательные!
Вечер прошёл тепло и душевно. Дядя Иван завёл песню, и все подхватили. Валентина, казалось, забыла о своих сомнениях – она улыбалась и пела вместе со всеми.
Ночью, засыпая, Валя тихо шепнула правнуку Натальи:
– Хочешь, в следующий раз привезу тебе велосипед?
– Хочу, – прошептал мальчик, обнимая мягкую игрушку.
На обратном пути Валентина улыбалась, напевая песню, услышанную за столом.
– Володя, как же здорово получилось! – призналась она.
– А я тебе говорил! Главное – не забывать родных, ведь это наша история, – ответил он.
…Через месяц они снова приехали к тёте Наталье – уже просто в гости. В машине лежал велосипед и пакеты с угощениями. А из дома тянулся аромат свежего хлеба.
– Привет, родные! Мы вернулись! – с улыбкой произнёс Володя, обняв жену.
