Степан медленно шагал по пыльной дороге. Его единственная дочь, Карина, недавно вышла замуж. Отец долго пытался её отговорить, просил подождать. Он хотел для неё только добра, но ясно видел: этот парень не сделает её счастливой. Однако Карина и слушать его не стала. Её пленила перспектива: Максим был из обеспеченной семьи, и в её глазах это сулило светлое будущее.
— Доченька, милая! Ты не продержишься в той семье. Лучше откажись, пока не поздно. Они слишком богаты, тебе будет трудно. Не торопись, родная. Найди простого парня: он будет работать, ты родишь мне внука, и будете жить счастливо, — уговаривал Степан.
Степан никак не мог понять, чем именно Максим так очаровал Карину. Конечно, она была красавицей: густые волосы цвета спелой пшеницы, яркие зелёные глаза. Её красота пленяла всех парней в селе. Но она ни разу не ответила взаимностью.
А вот Максим влюбил её в себя сразу. Сам он тоже был покорён её взглядом и грацией. Он твердо заявил родителям: женится только на Карине. Любящие родители благословили сына, но поставили одно условие: молодожёны должны жить в их доме.
Максим был не против: перспектива переезда к тестю его не радовала, да и знакомство со Степаном он не спешил завязывать.
Свадьба была роскошной. Степан, желая устроить дочери достойное торжество, продал корову и кое-что из хозяйства. На вырученные деньги он купил ей платье мечты и отремонтировал дом, надеясь, что Карина с мужем останутся жить у него.
Но молодожёны объявили, что останутся в доме Максима.
— Как же так, доченька? Я так старался, освободил комнату, ремонт сделал. Почему вы не остаетесь? — сокрушённо спросил Степан.
— Папа, Максим привык жить в своём доме. Да и ты же сам знаешь: жена приходит в дом мужа, а не наоборот!
— Ой, дочка, сделают они из тебя рабыню, ещё вспомнишь мои слова, — горестно заметил отец.
Степан был глубоко разочарован. Ещё недавно его дочь была ласковой и послушной, а теперь даже не заходит в гости. И к себе не зовёт. Решив сам наведаться к дочери, он однажды отправился в дом Максима. Но его там явно не ждали. Посидев немного у дверей, Степан заглянул в окно и ушёл, так и не дождавшись приглашения.
— Прости, Степан, сегодня столько дел, совсем некогда, — объяснила мать Максима, занятая домашними хлопотами.
Так продолжалось несколько недель. Степан приходил, сидел у порога, наблюдал за дочерью издалека и уходил. Однажды он услышал, как Максим возмущённо говорил Карине:
— Почему он постоянно сюда приходит? Ему же ясно дали понять, что тесть тут не желанный гость!
Что ответила Карина, Степан не расслышал. Но ему стало до боли горько на душе. В отчаянии он высказал всё, что думал, и ушёл. По дороге домой его глаза наполнились слезами. Ведь дочь даже не попыталась его остановить.
Карине тоже было тягостно. Она любила и отца, и мужа, но не хотела обижать никого из них. Набравшись смелости, она решила поговорить с Максимом.
— Максим, я люблю тебя, но папу тоже. Я согласилась жить здесь ради тебя, но мне нужно к отцу, попросить у него прощения. Если ты любишь меня, то примешь это.
Максим разгневался, но ничего не сказал. Ему было непривычно, что кто-то осмелился поступить вопреки его воле.
Карина отправилась к отцу. Когда она зашла на родной двор, сердце наполнилось теплом. Она нашла Степана и крепко обняла его.
— Папочка, прости меня. Я люблю тебя и Максима. Не держи на меня зла.
— Ничего, доченька. Я не обижаюсь, — сказал Степан, скрывая слёзы.
Они долго разговаривали. Карина осталась ночевать. Утром к ним пришёл отец Максима.
— Максим у нас единственный ребёнок, — начал он. — Мы оберегали его от всего. Поэтому он вырос избалованным эгоистом, который привык, что за него всё делают. Но вчера я услышал, как он возмущался из-за твоего визита. Не выдержал, стукнул по столу и сказал, что пора ему учиться настоящей жизни. Завтра он переедет сюда. Научите его и дрова колоть, и забор чинить.
На следующий день Максим действительно приехал с вещами. Первое время было трудно: зять испортил немало топоров, но постепенно стал осваивать деревенскую жизнь. Теперь он мог починить крышу и сделать любую работу по хозяйству.
С тех пор семья зажила дружно. Через год у Карины родился сын, а Степан с гордостью стал дедушкой.
