Иногда в жизни происходят такие удивительные события, что диву даёшься!
В деревне, где всё у всех на виду, скрыть что-либо просто невозможно — кто, что, где и когда, всё становится известно.
Марийку в селе звали «старой девой». Прозвище это было не самое приятное.
Однако она всегда оставалась доброй, отзывчивой, готовой помочь каждому. Но судьба так сложилась, что Марийка не смогла создать семью и родить ребёнка.
С детства она была скромной и застенчивой, и замуж её так никто и не позвал. Активные и бойкие деревенские девушки всегда умели проявить инициативу, а вот Марийка ждала свою судьбу, но так и не дождалась.
Зинка, её одноклассница, совсем не отличалась скромностью. Она была грубоватой, носила мужские кепки и штаны, да и школу еле закончила. Рано начав взрослую жизнь, она гуляла на всю катушку.
Многие парни избегали её как спутницы жизни, хотя в шумных компаниях Зинка была всегда желанной.
Но однажды Зинка решила обратить внимание на тихого Андрея, соседа Марийки. Напористая и бойкая, она быстро завоевала его и вскоре вышла за него замуж.
Андрей жил с матерью, и та отговаривала сына от такого выбора. Ей хотелось видеть в невестках Марийку — хозяйственную и добрую девушку. Но Андрей женился на Зинке, вопреки материнскому желанию.
После свадьбы у них родились два сына, с небольшой разницей в возрасте. Жили они в доме матери Андрея, и Зинка постоянно ругалась — то с детьми, то со свекровью, то с мужем.
Она любила долго спать, что раздражало свекровь. Зинка могла сорваться на крик, если её будили рано. За детьми она почти не следила, те были постоянно грязными и предоставленными самим себе.
Со временем Зинка увлеклась пьянством. От такого образа жизни здоровье у неё быстро пошатнулось, и вскоре она умерла. Андрей, похоронив жену, особо не горевал.
Старшего сына Павлика забрала к себе сестра Андрея, жившая в соседнем селе.
— Пусть Павлик поживёт у меня, тебе легче будет, а моему Сашке веселее, — предложила она.
Андрей согласился, понимая, что так действительно проще.
Младший сын, Мишка, остался с отцом. Он всё чаще стал заходить к Марийке. Женщина всегда кормила его, помогала с уроками, подшивала одежду.
Соседи начали замечать, что Мишка буквально живёт у Марийки.
— Он при живой матери всегда грязным ходил, а сейчас чистый и опрятный, — обсуждали местные женщины.
Однажды Мишка, проезжая мимо магазина, где Марийка была с подругами, громко окликнул её:
— Мама, а ты мне конфет купила?
Женщины ахнули.
— Что ж это выходит, Андрей с Марийкой всё скрывают? Сошлись бы уже, раз Мишка её мамой зовёт, — начали перешёптываться они.
Но деревенские сплетницы были ошарашены новостью: Андрей женился снова, но не на Марийке, а на женщине из соседнего села, Татьяне.
Мишка же продолжал бегать к Марийке, называя её мамой, а Татьяну — тётей.
Время шло, дети росли. Марийка стала для Мишки настоящей матерью, помогала с учёбой, поддерживала его. Даже учителя благодарили её за воспитание мальчика.
Старший брат Павел уехал учиться, а Мишка остался с Марийкой. Позже он вырос, создал семью, но никогда не забывал женщину, ставшую для него самым близким человеком.
Марийка тоже постарела, но всегда с радостью встречала своих близких, готовила гостинцы, дарила тепло и заботу.
Соседи удивлялись:
— Вот вам и «старая дева». А сколько в ней доброты!
