Лариса стояла в коридоре, прижимая к груди не до конца выглаженную футболку сына. Слова, прозвучавшие из его комнаты, ударили сильнее пощёчины. Её ноги дрожали, а стена стала единственной опорой. Такие сцены повторялись всё чаще.
— Паша, — тихо позвала она, пытаясь удержать голос от дрожи. — Давай поговорим…
— Не о чем говорить! — донёсся раздражённый голос из-за двери. — У всех нормальные родители, а я с тобой мучаюсь! У Димки родители купили новый айфон, а у тебя вечная отговорка: «Подождём до следующей зарплаты». Ты никогда ничего не можешь!
Лариса закрыла глаза. Перед ней пронеслись воспоминания: бессонные ночи на подработках, продажа старой машины, чтобы оплатить сыну уроки английского, и постоянные бутерброды вместо обеда. Всё ради него. А теперь он говорит такое.
— Сынок, — она пыталась говорить спокойно, хотя голос предательски дрожал, — я ведь делаю всё, что могу.
— Вот именно! — дверь резко распахнулась, и Лариса вздрогнула. — Всё, что ты можешь, — это НИЧТО! А вот папа… он понимает, что мне нужно. Он не жмётся, как ты!
Матвей. Бывший муж Ларисы, который ушёл одиннадцать лет назад, оставив её с четырёхлетним Пашей. Теперь он вернулся: успешный бизнесмен, «идеальный» отец. Дарит сыну дорогие подарки, приглашает в рестораны, на выходные увозит в свой загородный дом. Легко быть добрым, появляясь раз в неделю. Но кто сидел ночами у кроватки больного ребёнка? Кто зашивал порванные джинсы? Кто варил супы и проверял уроки?
— Я хочу жить с папой, — вдруг сказал Паша, глядя на мать с каким-то холодным презрением. — У него нормальный дом, а не эта конура. И машина у него крутая, а не твой автобус. Он хоть чего-то добился!
Каждое слово резало по-живому. Лариса ощутила, как горячая слеза скатилась по щеке. Она быстро вытерла её рукой.
— Хорошо, — неожиданно твёрдым голосом произнесла она. — Хочешь к отцу — пожалуйста. Я не буду тебе мешать. Но не приходи потом ко мне с упрёками.
— И не приду! — бросил Паша, доставая телефон, подарок отца, и увлечённо набирая что-то.
Лариса молча повернулась и ушла на кухню. Автоматически включила чайник, достала чашку, положила в неё пакетик с чаем. Мысли метались, словно разбитые осколки. Её единственный сын, ради которого она жила все эти годы, только что растоптал её сердце.
Вечером позвонил Матвей.
— Лариса, Паша сказал, что хочет пожить у меня, — в его голосе слышалась нескрываемая гордость. — Ты же не против?
— Нет, — тихо ответила она. — Забирай. Может, он хотя бы тебя научится ценить.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Матвей. — Парень просто хочет нормальных условий. Что ты можешь ему дать на свою зарплату?
Лариса молча положила трубку. В соседней комнате слышались шаги — Паша собирал вещи. Он спешил, не мог дождаться, когда покинет дом, который называл «убогим».
«Боже, — думала она, — за что? Я ведь всё для него… Всю жизнь для него…»
Утром Паша ушёл. Собрал две большие сумки, буркнул «пока» и громко хлопнул дверью. Лариса осталась одна в опустевшей квартире. Она медленно обошла комнаты, останавливая взгляд на каждой мелочи: разбросанных носках под кроватью, недопитой чашке какао, плакате с рок-группой.
В его комнате она села на кровать. Пахло его любимым дезодорантом. В углу лежала старая плюшевая собака — игрушка детства. Лариса не раз зашивала её, пришивала оторванные уши. Теперь собака лежала заброшенной. Как и она сама.
Вдруг Лариса почувствовала странное облегчение. Больше не нужно каждое утро готовить завтрак, который он всё равно не ест. Не нужно стирать кучи грязной одежды. Не нужно выслушивать упрёки.
Она решительно встала, открыла шкаф и достала красивое платье, которое давно не надевала. «Теперь у меня есть время для себя», — подумала она.
Первые дни у отца казались Паше сказкой. Просторный дом, дорогие вещи, новенький компьютер. Но вскоре он ощутил себя чужим. Мачеха Марина была холодна, а отец, поглощённый работой, не замечал сына. Даже близнецы-дети Марии смотрели на него свысока.
Постепенно Паша понял: деньги не заменят тепла. Не заменят маминого терпения, её любви.
Однажды он услышал, как Марина жалуется отцу:
— Этот мальчишка нам не нужен. Отправь его в интернат.
Эти слова стали для Паши последней каплей. Он решил вернуться к маме.
Поздним вечером он вошёл в свою старую квартиру. Запах родного дома — корицы, свежих цветов — накрыл его с головой. Мама сидела в кресле, читая книгу. Увидев сына, она расплылась в улыбке.
— Мам… можно мне обратно?
Она встала, подошла и обняла его.
— Конечно, сынок. Домой ты всегда можешь вернуться.
В тот момент Паша понял: счастье — это не богатство. Счастье — это мама.
